Petit film, considéré comme mineur, de Gilles Grangier, sorti en 1959.
C’est vrai que l’histoire est mince; il s’agit de suivre Jean Gabin, alias Archimède, clochard céleste, plein de morgue et de poésie, qui cherche à se faire mettre au trou pour passer un hiver qu’on annonce froid, et dont le squat est envahi d’ouvriers et de marteaux piqueurs.
Les péripéties ne sont pas folles, donc, mais le film offre de merveilleux moments: Gabin qui danse un charleston endiablé, qui pousse la chansonnette comme au temps de ses débuts au cabaret; Jacqueline Maillan déjà grandiose en bourgeoise exubérante, et qui à elle seule vaut le visionnage; une déambulation nocturne dans les Halles à l'époque des pavillons Baltard; une incursion souterraine dans le métro d’avant, quand il y avait un chef de quai…
Une véritable étude socio-historique de ce Paris disparu qui ravira les curieux.
On ajoute une superbe brochette d'acteurs, pour beaucoup, de la clique de Gabin: Paul Frankeur, Dora Doll, Gaby Basset, mais aussi Bernard Blier, Carette, Darry Cowl, Jacques Marin, Albert Dinan et j’en passe..
Tout ce beau monde déclame du Michel Audiard, particulièrement en forme sur ce film: c’est un festival de répliques cultes, de bons mots et au passage, une critique acerbe de la société de l’époque. Un plaisir pour les yeux et les oreilles, qu’il ne faudrait surtout pas bouder.