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Drôle de film que ce "The Sentinel" (à ne pas confondre avec la série qui fit les beaux jours de M6). Film d'épouvante oublié car quasiment invisible depuis sa sortie en France, le film de Michael Winner n'en demeure pas moins intéressant. Premièrement car il s'agit de la seule incursion du réalisateur de "Deathwish" dans le registre de l'horreur. Ensuite parce que le casting vaut à lui seul le coup d’œil, les seconds rôles sont tenus soit par de vieilles gloires hollywoodiennes en fin de parcours (Ava Gardner, John Carradine, José Ferrer...) soit par de jeunes pousses qui n'allaient pas tarder à faire parler d'elles comme Jeff Goldblum en photographe de mode ou Christopher Walken (qui n'était pas encore parti "chasser le daim" pour Michael Cimino) dont le rôle quasiment muet consiste à mâcher son chewing-gum à côté d'Eli Wallach (on compte un ratio de 5 Malabars par mot prononcé dans le film).
Mais au-delà de la curiosité d'un tel objet cinématographique, "la Sentinelle des Maudits" (puisque c'est son titre français) est-elle un bon film? se demande le lecteur passionné par cette critique (merci, merci). Et bien plutôt oui. Certes Winner n'est pas Friedkin ni Polanski. Son film est moins subtil que le "Locataire" par exemple (avec lequel il partage quelques points communs). Son héroïne (campée par la très jolie Cristina Raines) ne rentrera donc pas au Panthéon des films d'horreur aux côtés de Reagan et Rosemary, mais il se savoure comme une bonne série B horrifique à la trame archi-connue, plombée par des personnage et des sous-intrigues inutiles (au hasard le petit-copain joué par Chris Sarandon, sorte de Mark Ruffalo inexpressif et moustachu dont le passé fait surgir une enquête policière dont on se serait bien passé), une B.O. insupportable qui surligne la moindre scène (on est très loin du réalisme froid de l'"Exorciste") mais aussi maîtrisé dans le crescendo de l'horreur, évitant les jump-scares faciles et (surtout) traversée par des images vraiment glaçantes comme l'apparition du fantôme du père en pleine nuit.
C'est bien quand il délaisse la suggestion au profit de la représentation du surnaturel que le film devient réellement intéressant. En cela, le troisième acte marque les esprits durablement. Si l'emploi de personnes atteintes de difformités physiques pour jouer les âmes des morts peuplant l'enfer est moralement plus que discutable (il n'y avait donc pas d'associations à l'époque?), il faut reconnaître que leur "utilisation" créé un vrai malaise. Les corps et les visages déformés, suppliciés évoquant les illustrations de Gustave Doré pour la "Divine Comédie" de Dante (d'ailleurs cité dans le film à travers l'inscription présente sur la porte de l'enfer). En quelques scènes, véritables tableaux horrifiques, Winner réussit l'une des plus marquantes représentation de l'enfer au cinéma. Dommage qu'il plombe les derniers instants du film, la conclusion tombant dans une bondieuserie flirtant avec le prosélytisme et éloignant encore cette "Sentinelle des Maudits" du statut de grand film d'horreur. Un film à (re)découvrir néanmoins.
Mais au-delà de la curiosité d'un tel objet cinématographique, "la Sentinelle des Maudits" (puisque c'est son titre français) est-elle un bon film? se demande le lecteur passionné par cette critique (merci, merci). Et bien plutôt oui. Certes Winner n'est pas Friedkin ni Polanski. Son film est moins subtil que le "Locataire" par exemple (avec lequel il partage quelques points communs). Son héroïne (campée par la très jolie Cristina Raines) ne rentrera donc pas au Panthéon des films d'horreur aux côtés de Reagan et Rosemary, mais il se savoure comme une bonne série B horrifique à la trame archi-connue, plombée par des personnage et des sous-intrigues inutiles (au hasard le petit-copain joué par Chris Sarandon, sorte de Mark Ruffalo inexpressif et moustachu dont le passé fait surgir une enquête policière dont on se serait bien passé), une B.O. insupportable qui surligne la moindre scène (on est très loin du réalisme froid de l'"Exorciste") mais aussi maîtrisé dans le crescendo de l'horreur, évitant les jump-scares faciles et (surtout) traversée par des images vraiment glaçantes comme l'apparition du fantôme du père en pleine nuit.
C'est bien quand il délaisse la suggestion au profit de la représentation du surnaturel que le film devient réellement intéressant. En cela, le troisième acte marque les esprits durablement. Si l'emploi de personnes atteintes de difformités physiques pour jouer les âmes des morts peuplant l'enfer est moralement plus que discutable (il n'y avait donc pas d'associations à l'époque?), il faut reconnaître que leur "utilisation" créé un vrai malaise. Les corps et les visages déformés, suppliciés évoquant les illustrations de Gustave Doré pour la "Divine Comédie" de Dante (d'ailleurs cité dans le film à travers l'inscription présente sur la porte de l'enfer). En quelques scènes, véritables tableaux horrifiques, Winner réussit l'une des plus marquantes représentation de l'enfer au cinéma. Dommage qu'il plombe les derniers instants du film, la conclusion tombant dans une bondieuserie flirtant avec le prosélytisme et éloignant encore cette "Sentinelle des Maudits" du statut de grand film d'horreur. Un film à (re)découvrir néanmoins.
Whaouh, pour un film de 1977, on reste dans une force de suspense et de trouille réelle. La galerie de personnages est totalement déjantée et flippante, le rythme est excellent, ce qui est à noter pour un film de cette époque. Ne le regardez pas dans le noir et seul sous peine d'avoir vraiment vraiment peur. Bon courage!
Un remarquable film d'angoisse, proche de "Rosemary's Baby" (en partie à cause des lieux de l'action des deux films : un vieil immeuble new-yorkais et un voisinage franchement curieux et inquiétant), réalisé par celui qui se fera connaître, quelques années plus tôt, pour le franchement dispensable (mais très connu et gros succès) "Un Justicier Dans La Ville" avec Bronson : Michael Winner.
Distribution remarquable (Chris Sarandon, Eli Wallach, un tout jeune Jeff Goldblum, Sylvia Miles, Cristina Raines en héroïne...), des scènes fortes, un final qui rend cinglé, ce film méconnu est à (re)découvrir de toute urgence.
Distribution remarquable (Chris Sarandon, Eli Wallach, un tout jeune Jeff Goldblum, Sylvia Miles, Cristina Raines en héroïne...), des scènes fortes, un final qui rend cinglé, ce film méconnu est à (re)découvrir de toute urgence.
Dommage que la toute dernière partie (grand-guignolesque et absurde) vienne gâcher cet excellent film d'épouvante, très captivant, bien composé et se permettant de côtoyer de près des oeuvres références comme Rosemary's Baby ou l'Au delà. J'ai adoré le mystère autour de l'appartement du prêtre, l'occultisme, la foi retrouvée de l'héroïne, la prophétie de la sentinelle, etc, la tension est remarquable et certains plans restent déjà en mémoire. Mais la fin, bwarf, sans trop en dire ça va un peu loin quand même, dans le sens où jusque là le film restait dans une forme de retenue qui fonctionnait très bien, un peu frustré, sinon c'est top.
A noter quelques seconds rôles prestigieux : Ava Gardner, Jeff Goldblum et Christopher Walken)
A noter quelques seconds rôles prestigieux : Ava Gardner, Jeff Goldblum et Christopher Walken)
Encore une nouvelle bonne surprise que cette nouvelle édition de Blu ray par Elephant. Le parti prix de redonner une nouvelle vie à des films oubliés est importante car tout ce qu' ils proposent sont des petites pépites . Bien sûr nous ne sommes pas chez Polanski avec son Rosemary s Baby mais on est dans le même mouvement . Le casting reste impressionnant et crédible. La réalisation très bonne permet de suivre cette histoire jusqu'à son dénouement peut être un peu trop attendu mais réussi. Pour curieux de films de genre .
Une bonne surprise, le scénario met un peu de temps à se dessiner mais s'avère bien plus intelligent que dans la plupart des films d' épouvantes. Dommage la réalisation est souvent inégale alternant des passages qui font plus penser à de la série B avec des scènes plus convaincantes. Ce qui est étonnant aussi dans le film c'est le casting ou l'on retrouve à tout les niveaux des acteurs excellents et même des futurs stars qui font de la figuration.
Ce qui frappe rapidement dans "The Sentinel", c'est sa distribution très prestigieuse. Michael Winner est en effet parvenu à réunir plusieurs noms connus de l'Âge d'Or d'Hollywood dans des seconds rôles : Ava Gardner, Martin Balsam, Arthur Kennedy, Eli Wallach, et j'en passe. Et également plusieurs futures vedettes ici en début de carrière.
Tom Berenger, qui fait une courte apparition pour son premier rôle au cinéma. Christopher Walken en flic inutile tant son collègue prend le dessus (on n'entendra que très brièvement son célèbre accent du Queens !). Jeff Goldblum qui joue en fond de quelques scènes. Et la rumeur raconte que Richard Dreyfuss apparaîtra lui-aussi, non crédité (je ne l'ai pas repéré).
Paradoxalement, autour de tout ce beau monde, l'héroïne campée par Cristina Raines est le plus fade des personnages. En tout cas elle est éclipsée par son petit ami avocat ambigu, joué par un jeune Chris Sarandon. Pourtant convaincant, l'acteur dira par la suite avoir amèrement regretté ce rôle, n'ayant pris aucun plaisir dans le film...
En tout cas, heureusement qu'il y a toutes ces bonnes têtes, car "The Sentinel" prend son temps pour démarrer. La première demi-heure n'a rien de folichon, paraissant amorcer une resucée de "Rosemary's Baby", avec cette top-modèle prometteuse qui emménage dans un vieil immeuble où les voisins sont louches.
Mais passé ce point, Michael Winner propose une heure franchement bien menée. Une enquête qui verse immédiatement dans le surnaturel et le thème religieux, sans pour autant singer les succès de l'époque dans le genre ("The Omen" & cie). Restant visuellement sage, mise à part quelques scènes chocs, mais sachant bien gérer son ambiance de plus en plus pesante. Ce jusqu'à un final qui lâche complètement les chevaux, pour le grand plaisir des amateurs d'horreur.
Par contre, il faut quand même noter le message très moraliste de l'ensemble, tendance intégriste.
spoiler: Donc si vous êtes adepte du triolisme ou du saphisme, désolé mais d'après "The Sentinel" votre place est en enfer... Si vous êtes suicidaire, rien n'est perdu, vous pouvez encore rentrer dans les ordres pour sauver votre âme !
Dans ces cas là je mets de côté l'idéologie pour davantage me focaliser sur la manière dont elle est développée, mais soyez prévenus...
Tom Berenger, qui fait une courte apparition pour son premier rôle au cinéma. Christopher Walken en flic inutile tant son collègue prend le dessus (on n'entendra que très brièvement son célèbre accent du Queens !). Jeff Goldblum qui joue en fond de quelques scènes. Et la rumeur raconte que Richard Dreyfuss apparaîtra lui-aussi, non crédité (je ne l'ai pas repéré).
Paradoxalement, autour de tout ce beau monde, l'héroïne campée par Cristina Raines est le plus fade des personnages. En tout cas elle est éclipsée par son petit ami avocat ambigu, joué par un jeune Chris Sarandon. Pourtant convaincant, l'acteur dira par la suite avoir amèrement regretté ce rôle, n'ayant pris aucun plaisir dans le film...
En tout cas, heureusement qu'il y a toutes ces bonnes têtes, car "The Sentinel" prend son temps pour démarrer. La première demi-heure n'a rien de folichon, paraissant amorcer une resucée de "Rosemary's Baby", avec cette top-modèle prometteuse qui emménage dans un vieil immeuble où les voisins sont louches.
Mais passé ce point, Michael Winner propose une heure franchement bien menée. Une enquête qui verse immédiatement dans le surnaturel et le thème religieux, sans pour autant singer les succès de l'époque dans le genre ("The Omen" & cie). Restant visuellement sage, mise à part quelques scènes chocs, mais sachant bien gérer son ambiance de plus en plus pesante. Ce jusqu'à un final qui lâche complètement les chevaux, pour le grand plaisir des amateurs d'horreur.
Par contre, il faut quand même noter le message très moraliste de l'ensemble, tendance intégriste.
spoiler: Donc si vous êtes adepte du triolisme ou du saphisme, désolé mais d'après "The Sentinel" votre place est en enfer... Si vous êtes suicidaire, rien n'est perdu, vous pouvez encore rentrer dans les ordres pour sauver votre âme !
Dans ces cas là je mets de côté l'idéologie pour davantage me focaliser sur la manière dont elle est développée, mais soyez prévenus...
Un film qui mériterait d être plus connu. La sentinelle des maudits est un très bon film de maison hantée, qui va jouer sur le malaise et l angoisse. On y trouve aussi des maquillages très réussis, quelques gueules du cinéma américain et Eli Wallach avec une improbable cravate. Dommage que le rôle du compagnon de l héroïne ne soit si fade alors que Christina Raines fait merveille dans le premier rôle.
Bizarre que ce film possède une mote moyenne. Il procure pas mal de frissons. Une ambiance intéressante. New york à la fin des années septante. L'actrice. Reines, très belle et surtout très charismatique. Uniquement de bons acteurs. Un très bon scénario.
Le thriller immobilier pourrait constituer, à n’en pas douter, un sous-genre cinématographique à part entière tant il concentre certaines caractéristiques récurrentes tout en reflétant les transformations des grandes villes américaines et anglaises où il a l’habitude de se dérouler. The Sentinel succède à Rosemary’s Baby (Roman Polanski, 1968), sa référence majeure tant par le choix d’un protagoniste féminin que par la thématique du voisinage satanique, métaphore des autres comme Enfer symbolique, exploite bien l’architecture extérieure et intérieure de l’immeuble principal pour en faire le réservoir d’une horreur ténue, d’un sentiment de malaise tenace devant ce prêtre regardant par la fenêtre du dernier étage jour et nuit. L’originalité du long métrage réside alors dans son refus du motif de l’invasion, mobilisé par Polanski, au profit de celui du refoulement : ce n’est pas tant les voisins qui tyrannisent Allison Parker que les souvenirs détenus à la fois par elle – notamment ceux en rapport avec son père – et par la bâtisse, comme inscrits dans le bois des pièces et du mobilier.
L’idée de figurer une cohabitation entre le nouveau et de l’ancien (du point de vue de la génération comme de l’immobilier) constitue un biais intelligent par lequel sonder les forces ancestrales toujours en présence, en l’occurrence ici les forces du Bien et du Mal qui se disputent la souveraineté du monde. Les effusions violentes, mémorables, raccrochent le spectateur à une intrigue sinon confuse et peu crédible, desservie par des retournements de situation grotesques et assez mal amenés. La réalisation énergique de Michael Winner, forte d’un montage au cordeau, assure également le spectacle.
L’idée de figurer une cohabitation entre le nouveau et de l’ancien (du point de vue de la génération comme de l’immobilier) constitue un biais intelligent par lequel sonder les forces ancestrales toujours en présence, en l’occurrence ici les forces du Bien et du Mal qui se disputent la souveraineté du monde. Les effusions violentes, mémorables, raccrochent le spectateur à une intrigue sinon confuse et peu crédible, desservie par des retournements de situation grotesques et assez mal amenés. La réalisation énergique de Michael Winner, forte d’un montage au cordeau, assure également le spectacle.
Depuis "Un justicier dans la ville" en 1974, le réalisateur anglais Michael Winner est devenu bancable à Hollywood. Il n'est donc pas étonnant que l'Universal se tourne vers lui pour mettre en image cette petite production destinée à surfer sur la vague des films horrifiques religieux en vogue depuis les succès de "Rosemary's baby" (Roman Polanski, 1969), de "L'exorcisme" (William Friedkin, 1973) et de "La malédiction" (Richard Donner, 1976). Avec un casting de vieilles gloires mené par Chris Sarandon et la très jolie Cristina Raines déjà vue chez Robert Altman dans "Nashville" (1975), Michael Winner très inspiré par Polanski cité plus haut livre une histoire à mi-chemin entre le simple film de maison hantée et la réflexion sur la religion, dernier refuge contre les forces de Satan qui tentent d'envahir l'univers. Comme souvent chez Winner les films de pur divertissement ont un sous-texte social assez tranché régulièrement vilipendé par la critique comme trop radical. C'est ici la dérive de la société vers la superficialité qui est dénoncée à travers l'univers de la mode symbolisé par le personnage d'Alison (Cristina Raines)
spoiler:
mannequin qui a commis le péché d'avoir tenté de se suicider, ce qui lui vaut d'être choisie par un groupuscule de dignitaires religieux pour garder la porte de l'enfer
(sic !). Tout ceci est un peu alambiqué et la volonté de Winner de coller aux grands principes de "Rosemary's baby" ainsi que le manque de moyens lui font souvent emprunter des chemins tortueux déroutants. Bref on s'ennuie parfois si n'était le joli minois de Cristina Raines. Les meilleures scènes restent les quelques fulgurances réussies par Winner notamment dans le portrait des résidents de la villa maudite où emménage Alison (le couple lesbien très fun). Le tout un peu soporifique dégage malgré tout un côté old school fort sympathique renforcé par son défilé de vedettes sur le retour (Ava Gardner , John Carradine, Burgess Meredith) et de jeunes pousses encore inconnues (Christopher Walken, Tom Berenger, Jeff Goldblum).
(sic !). Tout ceci est un peu alambiqué et la volonté de Winner de coller aux grands principes de "Rosemary's baby" ainsi que le manque de moyens lui font souvent emprunter des chemins tortueux déroutants. Bref on s'ennuie parfois si n'était le joli minois de Cristina Raines. Les meilleures scènes restent les quelques fulgurances réussies par Winner notamment dans le portrait des résidents de la villa maudite où emménage Alison (le couple lesbien très fun). Le tout un peu soporifique dégage malgré tout un côté old school fort sympathique renforcé par son défilé de vedettes sur le retour (Ava Gardner , John Carradine, Burgess Meredith) et de jeunes pousses encore inconnues (Christopher Walken, Tom Berenger, Jeff Goldblum).
Ava Gardner, Burgess Meredith, Eli Wallach, et les encore tout minets Jeff Goldblum et Christopher Walken, réunis avec bien d’autres dans ce même film de 1976 (au générique, et non 77 comme il y a écrit partout), ça attire l’attention. Suite à un ancien traumatisme parental et tentative de suicide, une mannequin bien cotée emménage dans un appartement new-yorkais pour se retrouver. Sous le regard imperturbable d’un prêtre aveugle rivé au balcon du dernier étage s’abat sur elle un maelstrom de migraines, cauchemars, hallucinations et meurtres, autour d’un voisinage insolite et malsain, et de sa logeuse trop opportune. Sa vie semble conspirer à l’enfermer dans l’inquiétante spirale religieuse d’une lignée de gardiens mystiques, que tenteront d’éclaircir deux flics et le très ambigu compagnon de la jeune femme.
Malgré la lenteur un peu théâtrale de ce thriller fantastique d’il y a 42 ans, et quelques incohérences bien lourdes, le spectacle parvient à captiver avec un sujet original, une progression de l’angoisse réussie et une complexité psycho-traumatique. Ce qui l’affadit malheureusement c’est la désuétude un peu ridicule des bondieuseries catho-diaboliques, qui hélas sont centrales, c’est dommage. Un remake de qualité et au goût du jour lui donnerait peut-être toutes les qualités spirituelles, sombres et tendues qu’il mériterait.
Malgré la lenteur un peu théâtrale de ce thriller fantastique d’il y a 42 ans, et quelques incohérences bien lourdes, le spectacle parvient à captiver avec un sujet original, une progression de l’angoisse réussie et une complexité psycho-traumatique. Ce qui l’affadit malheureusement c’est la désuétude un peu ridicule des bondieuseries catho-diaboliques, qui hélas sont centrales, c’est dommage. Un remake de qualité et au goût du jour lui donnerait peut-être toutes les qualités spirituelles, sombres et tendues qu’il mériterait.
Plutôt original que ce film de Michael Winner qui semble tout d’abord surfer sur la vogue des films de possession démoniaque genre L’exorciste, pour finalement se rapprocher davantage des œuvres macabres d’un certain Lucio Fulci. Le réalisateur, toujours prêt à tomber dans tous les excès pour provoquer le spectateur, ose des scènes étranges (la visite chez les deux lesbiennes vaut son pesant de cacahuètes) et se permet finalement de renvoyer tous les protagonistes dos à dos. Si l’ensemble paraît défendre de prime abord les membres de l’Eglise qui se sacrifient pour sauver le monde du Mal absolu, en réalité leur action précipite surtout des innocents vers la mort et la damnation éternelle. Le discours est donc bien plus ambigu qu’il n’y parait au début. La réalisation est de qualité et La sentinelle des maudits est donc une œuvre intéressante, bien qu’elle n’ait pas marqué les esprits à l’époque.
Un film extraordinaire sur l'état de l'âme au purgatoire; complot oecuméniste ou chute dans la folie par le biais des drogues et de l'univers de la mode? Quoi qu'il en soit, ce film laisse planer une certaine culture Miltoniènne (le paradis perdu & reconquis); agression au couteau sur le paternel défunt (Fred Stuthman) laisse penser que Alisson (Christina raines)s'attaque plutôt au détective Brenner( Hank Garett) sous l'effet de la peur et des visions traumatiques de son enfance; le mystère plane d'autant plus que la police piétine sur son enquête quand à la découverte du cadavre de Brenett comportant les plaies mortelles provoquées par Alisson. Pas de trace de sang dans l'appartement ?; lecture simultanée du latin par l'anglais, en présence du futur maudit Michael Lerman? (Chris Sarendon) Le spectateur restera toujours sur sa faim. Il ne se serait rien passé si Alisson était restée chez ses amis après minuit; l'amour a bien des mystères....
La vision de l'enfer n'a jamais été plus explicite et la fin du film laisse deviner une certaine relève de sentinelle par Nana tucker (jeune fille avec un jeune premier de l'époque Tom Beranger).
Une question reste sans réponse; qui est vraiment Mlle Logan? (Ava Gardner) Un sacré bail a du s'écouler depuis la disparition d'alisson, et elle réapparaît sans prendre une ride? Mystère....
La vision de l'enfer n'a jamais été plus explicite et la fin du film laisse deviner une certaine relève de sentinelle par Nana tucker (jeune fille avec un jeune premier de l'époque Tom Beranger).
Une question reste sans réponse; qui est vraiment Mlle Logan? (Ava Gardner) Un sacré bail a du s'écouler depuis la disparition d'alisson, et elle réapparaît sans prendre une ride? Mystère....
Le casting fait rêver : Meredith, Carradine, Wallach, Gardner, Balsam , Walken, Goldblum, Berenger ...En fait les rôles principaux, très crédibles, sont ceux de Cristina Raines et Chris Sarandon. Outre quelques fulgurances visuelles , ce film horrifique des années 1970 ne trouve jamais le ton juste entre atmosphère et gore . Il se montre juste assez malsain . Bâti sur un scénario abracadabrant , il se montre discrètement homophobe, carrément misogyne, alternant les propos réactionnaires et une morale du péché avec un voye,urisme gratuit . D'ailleurs Michael Winner sera plus tard connu pour les très polémiques "Justicier dans la ville", avec Bronson qui se délectaient de la même façon d'un érotisme sadique à deux balles et d'une violence gratuite , sur fond de prêche de la bonne morale puritaine appliquée flingue en main . Une tartuferie donc .
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