Avis sur Monsieur Fabre

Un vieux film dans un style encore plus vieux, mis à part le coté historique et les débuts de Dewaere rien de très marquant.

La France a honorè plusieurs savants dans des longs-mètrages très intèressants dont "Monsieur Fabre" d'Henri Diamant-Berger, film drôle, èmouvant et sensible! Pierre Fresnay qui campe un excellent entomologiste n'en croit ni ses yeux ni ses oreilles en 1951! C'ètait bien la première fois qu'on osait lui tenir tête sur un plateau de cinèma! En acceptant de passer le costume de Jean-Henri Fabre, il n'imaginait pas qu'un gamin haut comme trois pommes puisse en ces termes "J'veux pas! J'veux pas! C'est pas mon père!" l'envoyer sur les roses! Ce gamin de 4 ans, c'ètait Patrick Dewaere (dans son premier rôle au cinèma) qui n'a que faire de la camèra et, de plus, il n'ètait guère à l'aise dans son habit! il le trouvait ridicule et avait même l'impression d'être vêtu comme une fille! Hormis cette anecdote, dans le domaine de la biographie filmèe, "Monsieur Fabre" est une rèussite avec un Pierre Fresnay qui offre ici de beaux numèros d'acteurs...

En bon méridional qu'il est, l'entomologiste Jean-Henri Fabre n'a rien du scientifique austère. Enthousiaste et humble, coléreux parfois, le célèbre (parat-il !) observateur d'insectes répond à un portrait romancé par lequel le réalisateur Henri Diamant-Berger s'attache autant, sinon plus, à évoquer la personnalité de l'homme qu'à habiliter, à l'attention du profane, l'importance de ses recherches.
Sur un ton de comédie, le cinéaste met en scène un modeste professeur assistant, libre-penseur et anticonformiste, un père de famille nombreuse qui toujours se désintéressera des honneurs de l'Empire (le second) pour s'adonner à sa passion. C'est un engouement que ni Pierre Fresnay ni le réalisateur ne parviennent véritablement à communiquer, même si on prendra un certain intérêt aux documents animaliers régulièrement insérés dans le récit et qui font une part de son originalité. Loin des hagiographies ampoulées spoiler: (excepté, peut-être, ce dernier plan sur la statue de Fabre et sur fond de Marseillaise),
le film semble au contraire jouer du contraste entre la simplicité de l'homme et la valeur de ses travaux. Pierre Fresnay fait une composition poittoresque, superficielle mais sympathique.