Pour l'histoire de La Ville abandonnée, le studio a acheté les droits d'un livre... non publié. Il s'agit d'un roman de W.R. Burnett, auteur de nombreux scénarios pour le cinéma et la télévision (La Grande évasion, Scarface, etc.).
Gregory Peck, qui joue dans le film le personnage de James 'Stretch' Dawson, a d'abord senti qu'il n'était pas fait pour ce rôle de voleur de banques.
La construction des décors de La Ville abandonnée a commencé par une... déconstruction. Pour créer la ville fantôme du film, la production a en effet détruit les décors d'un autre film.