Avis sur Harvey

En voilà un film qui ne ressemble à aucun autre. Que dire de cette oeuvre qui peut être apparenter sans problème à une fable ou à un conte philosophique ??? Ben d'abord tout simplement que Josephine Hull après nous avoir donné une interprétation délicieuse dans "Arsenic et vieilles dentelles" récidive avec autant de talent ici, que James Stewart est vraiment un des comédiens les plus extraordinaires qui ait existé et qui joue ce rôle de gentil garçon faussement naïf avec une conviction impressionnante, et que le reste de la distribution n'est pas non plus en reste. Ensuite, loin d'être contrairement aux apparences un film qui délivre un discours lénifiant ou naïf, c'est une oeuvre qui est une critique, sous couvert de légèreté et de poésie, assez noire d'une Société noyée et quasiment lobotomisée sous les conventions. Alors au lieu de se laisser totalement noyer et lobotomiser, il ne devrait pas être interdit d'avoir son grain de folie, d'autant plus inoffensif, même si ce dernier a la forme imaginaire (ou pas ?) d'un lapin géant qui s'appelle Harvey. Tout le monde devrait avoir son "Harvey"...

"Harvey" (1950) Arte le 07.11.2016

On se demande ce qui a bien pu pousser Arte à ressortir ce navet du cul-de-basse- fosse dans lequel il croupissait, assez logiquement oublié de la plupart. Il est vrai à une heure de faible écoute : dieu (et Arte) merci !
C'est absolument, épouvantablement tarte et montre à quel point le cinéma US des années 50 était devenu décadent.Jugez du niveau intellectuel : un mec se ballade avec en permanence à ses côtés un lapin géant imaginaire qui a droit à tous ses égards ! A des années-lumière d'être aussi marrant que le Bug's Bunny du dessin animé, et rongeant son éternelle carotte. Passionnant, non ? Mais ça ne s'arrête pas là car l'histoire transite par une maison de fous. Ce qui tombe plutôt bien pour cette histoire de mabouls, car dans l'asile en question, on confond malades et bien-portants... Pour ceux qui n'auraient pas compris ( et on les comprend) on garde les gens normaux, et on relâche ceux qui mériteraient la camisole. Bref, c'est difficilement supportable pendant 105 mn et on ne tient le coup que parce qu'il y a James Stewart dans le rôle du maître-lapin, lequel s'était vu attribuer un Oscar pour ce rôle ! (James, pas le lapin) Ce qui confirme bien tout le mal que je disais du cinéma US de l'époque : le choix était probablement très limité !
Pour ceux qui aiment le lapin ! Je ne le digère pas quant à moi, et celui-là moins que les autres !
willycopresto

La pièce de Mary Chase ayant connu un grand succès à Broadway, il sera plusieurs fois adapté au cinéma au point de faire de son personnage invisible, le fameux Harvey, une figure populaire de la culture américaine pour incarner les troubles mentaux hallucinogènes (il sera cité dans de nombreux films, dont Un homme d'exception, Roger Rabbit mais aussi Donnie Darko où le choix du lapin géant en guise de créature imaginaire n'est en rien anodin). La première, et incontestablement meilleure, de ses adaptations est signée par Henry Koster et profite de la présence d’acteurs reprenant leurs rôles après les avoir interpréter sur les planches (dont Josephine Hull qui obtint le Golden Globe du meilleur second rôle féminin) mais aussi de James Stewart qui –c’est un pléonasme- excelle dans la peau de ce brave garçon dont la présence de son ami imaginaire devient un véritable problème de son entourage. Cette fable fantastique et humaniste, qui entre les mains de Capra aurait incontestablement été l'un des plus beaux films de l'histoire du cinéma, parvient tout de même, malgré le classicisme de sa mise en scène et le manque de rythme de la seconde partie, à être à la foistrès drôle quand , dans la première partie essentiellement, il joue sur le pouvoir de l'invisible à l'écran mais aussi fataliste dans sa dénonciation acerbe de la façon qu’a la société de rejeter de façon méprisante les personnes qu'elle juge « aliénés », aussi inoffensifs soient-ils.

Ce film contient quelques bons moments d'humour et donne matière à réflexion. Le jeu des acteurs est très bon. Il ne manque à mon sens que quelques gags qui vous fasse éclater de rire.

Film étonnant pour l'époque. Les années 50 flirtent avec une certaine volonté de rationaliser les éléments du monde afin d'en comprendre les mystères et de combler les inconnus. Harvey est l'histoire d'un type lunaire, hors-du-commun, développant une relation très intime avec un lapin imaginaire devenu son ami. Invisible aux yeux de tous, envahissant pour son entourage d'un certain rang de la société, les aventures de Elwood Dowd sont formidablement interprété par James Stewart, méconnaissable et prouvant - une nouvelle fois - son talent de comédien hors-paire. Ce sera d'ailleurs le seul gros élément en la faveur de ce film. Henry Koster propose une histoire théâtrale où une mosaïque de personnage gravite autour d'Elwood et de son lapin imaginaire. Le problème réside dans le fait que chaque personnage ne parvient pas à dégager une personnalité suffisament forte pour parvenir à s'imposer dans les scènes qui, par d'ailleurs, sont ultra-convenues et soporifiques. Peu d'enjeux, beaucoup de dialogue à tiroir sans grande profondeur ni finesse, font de Harvey, un essai non abouti. Il y avait tellement moyen de proposer quelque chose de plus féerique où dualisme entre science/foi, libre pensée/regard de la société pouvait être des thématiques engagées. Ce ne sera guère le cas dans cette fable désuète, sans grande envergue et ambiance. Bref, Harvey n'est pas la hauteur.

Le "Donnie Darko" des annèes 50! Fort du succès à Broadway, la transposition de la pièce de Mary Chase au cinèma est une franche rèussite! James Stewart, accompagnè en permanence de ce lapin gèant de 1m90 est gènial de bout en bout! Un film combinant astucieusement l'humour et l'émotion avec un Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle pour Josephine Hull en vieille soeur bourgeoise et d'une ravissante Peggy Dow qui ne fera malheureusement pas une grande carrière au cinèma! Un très joli classique qui se regarde avec un plaisir nostalgique et enfantin...

Ce film assez peu connu en France est pourtant un film culte au Etats-Unis, une fable dans la veine de "La vie est belle" (1946) de Franck Capra déjà avec James Stewart. D'ailleurs les points communs entre Capra, Stewart et ce film sont nombreux. On suit donc Elwood P. Dowd, interprété par James Stewart impeccable en bourgeois philanthrope et bon que certains vont plutôt juger comme un simple benêt avec une araignée au plafond. Ce film reste un très beau et très bon film, trop inoffensif peut-être...

Harvey, un ami qui vous veut du bien !
Une comédie sympathique et attachante, carburant à la folie douce mais manquant d’étincelle, porté par un James Stewart attendrissant.

Dans le genre casse-gueule et pas engageant pour un sou, tu pouvais difficilement faire mieux que ça. Pensez donc... l'histoire d'un homme d'âge mûr qui a un lapin d'1m90 pour ami imaginaire... Tiré d'une pièce (et adapté aussi en comédie musicale, il me semble) qui fit un carton aux États-Unis, et ça se voit. Et dans la mise en scène et dans le jeu de certains acteurs, notamment celui de Josephine Hull, laquelle étant très fortement irritante d'ailleurs. Le gros souci avec "Harvey", c'est qu'il est très bavard. Et même si les dialogues sont de belle facture, arrive le moment ou ça finit par peser, surtout que comme indiqué plus haut, certains ne jouent vraiment pas bien. Mais heureusement, on peut compter sur la présence du grand James Stewart, génial dans un rôle qui lui ressemblait si peu et qui s'amuse beaucoup tout en restant sobre.

J'ai vu un film... qui traite de la folie douce qui anime les gens et qui les rend bien plus sympathiques. Une grande partie de ce film m'a profondément ennuyé, et les voix du doublage en français sont exaspérantes. A tel point que j'ai failli renoncer... Puis la magie a opéré. James Stewart est vraiment touchant, émouvant, crédible dans ce personnage de de "doux-dingue" avec sa logique à lui, et ses visions à lui qu'on a envie de partager. On revoit les standards de notre société où tous les comportements se doivent, pour être rassurants, d'être uniformisés... Mais là, point du tout. On se laisse aller à glisser vers cette douceur, cette tendresse d'une personnage touchant pour une créature imaginaire, qui prend son existence au sérieux... La fin m'a ému car on se dit que le monde pourrait être plus doux si cette douceur se cultivait, au prix d'un peu d'imagination...

Marquant son ancrage théâtral, cette comédie ambitionne le vaudeville mais n'atteint que l'hystérie assommante: ça crie, ça se coupe la parole, ça ne s'écoute pas! Et l'intrigue accumule les incohérences: pourquoi attendre que la vieille fille (qui n'en peut manifestement plus..) ne soit même plus en âge de procréer pour lui chercher réellement un prétendant, en quoi le délire du lapin devient-il tout à coup insupportable, comment croire que la soeur ne peut pas expliquer clairement le problème de son frère. Bref les éléments déclencheurs sont d'une telle absurdité qu'on en est dépité, et non amusé. Même si la critique de la psychiatrie en tant qu'obsession sexuelle pourrait fonctionner, elle s'exprime si lourdement que cela en devient ennuyeux. Quant au héros, d'abord doux rêveur ou gentil fou, il se montre finalement opportuniste voire manipulateur sous couvert d'une candide nature joyeuse (bien aidée par le taux d'alcoolémie!). D'un moralisme simpliste affligeant.

Considéré comme un film culte aux Etats-Unis, l’objet n’a pas vraiment le même statut de ce côté de l’Atlantique. Peu connu sous nos latitudes, l’étonnant « Harvey » doit beaucoup à l’interprétation naïvement perchée de James Steward ainsi qu’à celle de Joséphine Hull. Perso, j’ai trouvé cette fable légère empreinte d’une douce petite folie plutôt sympa.

"Harvey"(1950) ou l'histoire d'un gentil garçon,assez simple d'esprit,qui a un ami imaginaire(un lapin géant de 2m03)et qui embarrasse tout le monde avec.Un film assez insolite,qui permet à James Stewart d'offrir une nouvell interprétation de haut vol,toute en proximité et prévenance,qu'il parle dans le vide,à sa soeur,ou des badauds(qu'il invite constamment à dîner).Sous couvert d'une comédie loufoque,c'est plutôt à une satire à laquelle on a à faire.Henry Koster critique une société uniformisée,où il est interdit de se comporter différemment de la norme,sous peine de "déranger".Ce qui eétait encore plus flagrant à l'aube des années 50.Dès lors,peu importe que le rêveur en question soit inoffensif ou le plus attachant des hôtes.Une belle hypocrisie soulevée.Si c'est une solution pour pallier à sa solitude ou à ses manques affectifs,alors tout le monde devrait avoir son Harvey.Pour le reste,la mise en scène est très quelconque et on doit se coltiner une Joséphine Hull horripilante en rombière qui ne pense qu'à sa vie mondaine.Et le final est bien convenu.Dommage.

Une idée originale et une très bonne première moitié pour ce film insolite et devenu culte. James Stewart est comme toujours excellent dans son rôle d’illuminé attardé dans une enfance peuplée de rêves. Pourtant, au milieu du récit, le ton se fait plus lourd et l’histoire se met à tourner en rond, comme si l’auteur avait du mal à pousser son propos au bout de sa pensée. La fin est loufoque et perd de sa force caustique, la satire se faisant inoffensive… Dommage !

Happiness Therapy

Ah, mon vieux, les mirages existent. Un verre, deux verres et puis hop, tout n’est qu’illusion. Échappatoire à une réalité compromise par le manque de vie. Vivre, c’est être confronté à l’ivresse de vie,…ah l’ivresse, source d’un bonheur momentané. Ce n’est pas la Gueule d’Amour à côté de moi qui dira le contraire. Lui, il rêve de voyages, d’un retour en arrière, sursaut nostalgique dans la monotonie de son existence. Trinquer pour s’égarer dans l’emphase des souvenirs, seule consolation et fulgurance au laisser-aller de l’homme, voilà notre finalité : nous divaguons tous sur les bords du fleuve Yang-tsé-Kiang et de sa luxuriante nature, nous avons besoin de décrocher de cette terne réalité pour dépasser notre condition. L’alcool, c’est la promesse d’une grande évasion sous couvert d’une grande illusion mais à vrai dire c’est l’état d’esprit de l’ivrogne qui transcende sa perception du nécessaire. Son détachement frivole lui permet de vivre le présent sans considération pour l’avenir, juste accompagné de sa joyeuse rêverie. L’alcoolique serait-il un humaniste ? James Stewart l’est du moins à travers l’allégresse de ses rôles, et ce n’est pas un p’tit verre de bisounours qui t’empêchera de jubiler devant Harvey.

Harvey est en chacun d’entre nous. C’est la face positive de ta face négative, c’est le Yin de ton Yang si tu veux. Harvey c’est aussi un état d’esprit qui exhorte un bonheur idéalisé, un hymne à dépasser les conventions pour s’affirmer en hédoniste, une sorte d’invitation à nouer des liens à l’heure où la société s’individualise. Harvey, c’est la petite part de générosité qu’il reste en nous, cette part qui fait de toi un être humain capable d’humanité. Mais Harvey, c’est avant tout un acteur, James Stewart, le seul, l’unique susceptible d’élever la bonté à un niveau universel sans tomber dans une niaiserie dégoulinante de bons sentiments. Parce que le bonhomme sait scotcher l’attention de son spectateur. Sans Indiscrétions, qui n’est jamais tombé sous le charme de ce Mr. Smith au grand cœur ? Tout est une question d’interprétation en somme et James Stewart apparaît comme le centre moteur de Harvey. Rien qu’à travers ce monologue émotionnellement percutant à la lumière de l’arrière bar, Stewart s’empare de notre âme. Un narrateur capable de nous éblouir à la vue d’une fleur qui se fane. Une lueur d’espoir germe et on se rêve désengagé de la société, faisant face aux larges horizons de la rencontre, du voyage et de l’émerveillement. « Oublier notre misère », voilà l’objectif d’Harvey, tout est une question de beauté, d’humanité et de générosité, une sorte d’ersatz de La vie est belle en somme.

« Oh, every day is a beautiful day. »

A quoi bon rechercher une finalité ou une rationalité dans une chose qui ne peut s’apprécier qu’à travers son excentricité ? La magie d’Harvey repose en effet sur son ambiguïté constante à soupçonner l’existence de ce lapin géant. Cette ambivalence conduit à alimenter le schéma classique de la screwball comedy, basée sur d’interminables plaisanteries, chassé-croisé au service de l’optimisme populiste. Harvey semble même éviter toute leçon de civisme ; certains y verront pourtant une certaine critique de la bourgeoisie : à trop vouloir s’opposer à la marginalité d’Elwood P. Dowd, sa sœur, parfaite aristocrate, se retrouve – malencontreusement – enfermée en psychiatrie, une sorte de renversement des classes elliptique, même s’il s’agit d’un approfondissement pour un film sûrement bien loin de toute considération marxiste. Harvey pose néanmoins un raisonnement philosophique, celui d’un idéal de l’imagination, d’un bonheur basé sur le Carpe Diem (petite pensée pour le professeur Keating) où la raison n’a pas sa place. Nous ne pouvons obtenir réelle satisfaction qu’en se laissant guider par l’irréel, des fantasmes aux espérances. Mais Harvey est avant tout un hymne à la bonhomie, à l’affabilité, une ouverture d’esprit privilégiant autrui à l’amour-propre, symbole d’une unité utopique compromise par les convoitises de chaque homme.

"Il y a des années, ma mère me disait : « Elwood - elle m'appelait toujours Elwood - dans ce monde, pour réussir dans la vie, tu dois être ou très malin, ou très gentil. » Pendant des années, j'ai été malin. Aujourd'hui, je recommande la gentillesse."

Rien de tel qu’une comédie humaniste pour redonner foi en la mutualité. En dépit d’une réalisation académique, Harvey s’imprègne d’une tendresse épidémique proche du sentimentalisme familial adulé par Capra. Et bizarrement, John Ford lui aussi n’est jamais très loin, l’atmosphère d’Harvey transparaît dans les derniers mots de Stagecoach, entre ironie et bonté infinie :

-Doc, I'll buy you a drink.
-Just one.

Harvey inspire autant qu’il distrait. Il reflète à la fois nos désirs et nos craintes, incite à élargir notre microcosme et à profiter de la vie même quand celle-ci peut paraître infortunée. Elwood P. Dowd, c’est l’homme qu’on rêve secrètement d’être mais qui ne peut se matérialiser, tempéré par une société indifférente et des bornes de conformisme à respecter. Si Harvey s’affirme comme un fleuron de sincérité, les lauriers reviennent à James Stewart (et à l’éblouissante Peggy Dow), étoile affectée et attachante d’une fiction séduisante. Et malgré toute la haine (ou non) que vous pouvez porter à ce genre de comédie, un seul mot restera sur vos lèvres : Harvey… Bon, sers-nous trois verres Charlie s’il te plaît, un Picon-bière pour Jean et moi, et une bonne ration d’Harvey pour toi lecteur.

Have you met Harvey?