Lui-même d'origine juive, Sam Garbarski a eu l'idée de son premier long métrage après avoir assisté à un festival sur l'humour juif à Bruxelles. "J'ai passé la nuit (suivante, NDLR) à écrire un embryon d'histoire sur une quinzaine de pages", raconte-t-il.
Parmi les influences revendiquées par Sam Garbarski, outre sa propre expérience : les comédies italiennes, "riches en émotions, mêlant la tendresse, la drôlerie, le drame, des moments de bonheur" et Papa est en voyage d'affaires d'Emir Kusturica, "qui m'a accompagné pendant de longues années."
Le rôle de Nina est tenu par Tania Garbarski, la fille du réalisateur, qui avait écrit le rôle pour elle. "Mais elle a tout de même dû passer un casting comme d'autres actrices", précise Sam Garbarski.
Le scénario du Tango des Rashevski est signé Philippe Blasband, déjà scénariste des trois premiers courts métrages de Sam Garbarski.