Avis sur Point noir

Réalisé en 1968, "Uptight!" est nettement plus violent que Le Mouchard de John Ford dont il est le remake. Jules Dassin et le scénariste Julian Mayfield ont transposé la guerre que l’IRA mena en 1920 contre les Anglais dans les USA des années soixante. Sans entrer dans le débat pour mesurer si le combat des noirs contre l'establishment blanc est aussi noble que le fut celui du Sin Fein (encore que ce soit politiquement très correct d'abonder dans ce sens), nous pouvons constater que la mise en scène de Dassin, malgré ses qualités, est à des années lumières de celle de John Ford. En effet, la sécheresse chez Dassin reste un effet de style, manquant de finesse et de densité, comparée à l’original, mais d’une violence nettement plus décorative. Mais comme dans ce domaine, la surenchère est permanente, Uptight !, par un juste retour des choses, paraît nettement plus démodé de nos jours que son modèle de 1935 !

Point Noir, ou plutôt Uptight en anglais, est un véritable chef d'oeuvre. Tout simplement. Au delà de la qualité surprenante de la réalisation, de l'image et du jeu des acteurs (en particulier le grand Max Julien et Julian Mayfield), c'est la thématique du film et son traitement qui sont extrêmement intéressants. Pour rappel, ce film a été publié en décembre 1968, soit à peine 9 mois après l'assassinat de Martin Luther King Jr. D'ailleurs, dans les scènes d'introduction, ce sont les véritables images de l'enterrement de MJK, filmées par Dassin en personne.

Ah oui, et pour le précédent commentateur "ronny1", qui suppose l'existence d'un débat "pour mesurer si le combat des noirs contre l'establishment blanc est aussi noble que le fut celui du Sin Fein (sic)", on va remettre les choses dans leur contexte. Il n'est pas question de politiquement correct ici. Au contraire, pour l'époque, le film de Dassin est extraordinairement osé. Rappellons que dans les années 1960, dans certains états du Sud des Etats-Unis, les lynchages et attentats contre les citoyens Noirs étaient encore fréquents, comme l'attentat du KKK contre l'église baptiste de Birmingham en septembre 1963 qui a tué 4 fillettes innocentes qui se préparaient pour la chorale. On peut également évoquer les assasinats de Medgar Evers et Harry et Harriette Moore à la même époque.

Ceux qui voient dans ce film une manifestation de "politiquement correct" manquent certainement de culture historique. Uptight n'est pas un film "woke" comme on en voit aujourd'hui à la pelle. C'est un film très politiquement incorrect filmé à une époque où la violence raciale et l'oppression vis-à-vis des Noirs américains était une réalité indéniable. Et justement, tout l'interêt de ce film est qu'il montre les mutations diverses de l'engagement politique des mouvements citoyens Noris américains, notamment les jeunes, qui délaissent l'approche légaliste, conservatrice de la NAACP et de Martin Luther King Jr. pour adopter des méthodes d'action radicale et "révolutionnaire" qui étaient très en vogue dans les décénnies d'après-guerre. On y voit donc ce groupe de nationalistes Noirs qu'on devine faire écho aux divers groupes du style Black Panthers ou New Republic of Africa qui émergent à cette époque.

Pour comprendre la radicalisation d'une partie de la jeunesse Noire de cette époque, il faut bien sur prendre en compte l'influence globale de la gauche radicale et des idéologies dites décoloniales et autres philosophies afrocentristes, mais il faut surtout prendre en compte l'expérience spécifique des Noirs américains. Au delà de la seule histoire de l'esclavage, de la ségrégation et de la privation de droits civiques dans le sud, je conseille à "ronny1" de s'interesser aux quelques 4500 lynchages de Noirs américains qui ont eu lieu entre la période de la reconstruction (les années 1870 en gros) et la fin des années 1920. Sans parler des dizaines d'émeutes anti-Noirs qui ont émaillé cette période (massacre de la Nouvelle-Orléans, massacre de Détroit, Atlanta, Tulsa, etc.). Succéssion d'évenements qui ont conduits aux deux grandes migrations des Noirs du Sud vers les états du Nord comme l'Ohio, lieu de déroulement de l'intrigue du film.

Une fois ce contexte en tête, il est alors aisé de comprendre tout l'interêt historique ET artistique de ce film.