Avis sur Alouettes, le fil à la patte

Trois ans après le succès de "Trains étroitement surveillés", Jiri Menzel adapte de nouveau Bohumil Hrabal (avec qui il entretiendra un rapport régulier dans son travail) avec "Alouettes, le fil à la patte", chronique décrivant le quotidien de bourgeois et libres penseurs tchèques qui, à la fin des années 40, se retrouvent aux travaux forcés dans une décharge de ferraille car ils ont irrité le régime communiste. Dans ce contexte, ils doivent apprendre à devenir de vrais communistes mais leur propension à la joie de vivre ne cesse d'irriter les surveillants... Longtemps interdit, le film fut réhabilité en 1989 et obtint l'Ours d'Or à Berlin en 1990 avec "Music Box". Cette comédie tragique, succession de saynètes cocasses, forme en effet une charge féroce contre la rigidité communiste qui faisait disparaître dès qu'elle le souhaitait ceux qui disaient tout haut ce qu'ils pensaient tout bas. Sympathique, le film souffre cependant d'un manque de rythme flagrant et peine à passionner, manquant de réitérer la réussite de "Trains étroitement surveillés" qui reste aujourd'hui encore résolument moderne. "Alouettes, un fil à la patte", s'il manque de souffle, ne manque pourtant pas d'idées et livre un constat glaçant à travers son humour, celui d'un pays auquel on a essayé d'uniformiser la pensée.

Dans un entrepôt de métaux de récupération, un groupe d'hommes suspectés de représenter un danger pour le gouvernement exécutent leur condamnation. Menzel figure majeure de la nouvelle vague tchécoslovaque avec Forman et Ivan Passer, restera dans son pays à la différence de ces deux autres cinéastes qui partiront à l'ouest. Le film qui date de 1969, fut interdit dans son pays et ne pu être diffusé qu'en 1990 ou il obtint l'Ours d'or à Berlin. Le ton du film est sarcastique et plutôt léger, même si l'amertume du réalisateur transpire dans chaque dialogue. Il ressort en salles en version rééditée avec deux autres films de son auteur. Fait visiblement avec peu de moyens, le réalisateur parvient passé le premier quart d'heure à nous captiver avec tous ses personnages attachants. Les anecdotes croustillantes pimentent le film ( visite du groupe scolaire, mariage des deux détenus).

« Alouettes, le fil à la patte » est plutôt considéré comme un Menzel mineur. Or c'est tout le contraire. Il se hisse largement à la hauteur de « Trains étroitement surveillés » à mon sens. C'est une critique frontale et très drôle du régime communiste. Incroyable de se dire que ce film a été tourné en 1968... L'époque était au dégel et au Printemps de Prague... avant l'invasion soviétique. Le film sera terminé en 1969. Jiří Menzel le dit lui-même dans son autobiographie, il pensait que le régime avait appris de ses erreurs et était prêt à l'auto-critique. Hélas, il n'en était rien... Le film sera interdit de diffusion, et ne ressortira qu'en 1990, année où il gagnera l'Ours d'Or ex-aequo à Berlin, un prix amplement mérité.

Ce long métrage est un peu comme un mix entre le cinéma de Philippe de Broca, léger et gentiment grivois, et l'ironie mordante de Milan Kundera, dont le film « La Plaisanterie » de Jaromil Jireš, adapté de son œuvre avec lui-même au scénario, sera un exemple éclatant de son génie littéraire et comique.

« Alouettes, le fil à la patte » est un portrait collectif de prisonniers politiques et de prisonnières, enfermées car elles ont tenté de quitter le pays. Chaque personnage masculin effectuait un métier considéré comme bourgeois et a sa propre personnalité. Ils sont tous ostensiblement critiques du régime, mais il ne peut pas leur arriver grand-chose de plus – en principe – vu qu'ils sont déjà prisonniers. Alors ils se lâchent, pour notre plus grand bonheur. Mais le régime veille.

Le film est adapté de nouvelles de Bohumil Hrabal, qui fut l'autre grand auteur tchèque de l'époque avec Kundera. Hrabal a écrit le scénario de ce long métrage : on retrouve son humour omniprésent et burlesque, son humanisme profond, son goût pour l'anticonformisme. Jiří Menzel a travaillé à de nombreuses reprises avec lui, et le tandem nous a offert de merveilleux films, dont le plus connu est bien sûr « Trains étroitement surveillés ».

Notons que la mise en scène de Menzel est magnifique ici, dès les premiers plans sur une décharge de métaux, qui semble sans fin. La photographie en couleur de Jaromír Sofr est somptueuse, et la restauration récente du film rend justice aux sublimes images qu'il a tournées. Jiří Menzel était en outre un excellent directeur d'acteurs, et il nous gratifie encore ici d'une réjouissante galerie de personnages.

Le film est complètement jubilatoire, du début à la fin. C'est une œuvre profondément attachante, avec plein de saynètes tendres et amusantes. Il y a aussi des passages beaucoup plus lourds et terribles, comme avec ce petit chef communiste qui révèle à la fin sa perversité, ou ce final, où les personnages gardent espoir malgré le sort qui s'abat sur eux violemment.

Je n'hésite donc pas à parler de chef-d’œuvre pour ce film. C'est un long métrage profondément original, qui démontre que Jiří Menzel n'était pas juste un amuseur, mais un artiste talentueux et engagé. Un protagoniste essentiel de cette miraculeuse Nouvelle Vague tchécoslovaque.

Réalisé en 1969 par Jirí Menzel, Alouettes, le fil à la patte fut immédiatement interdit de toute exploitation par la censure tchécoslovaque. Ce n’est qu’après la Chute du mur de Berlin en 1989 que cette interdiction fut levée. La consécration pour son auteur ne tarda pas puisqu’il obtient l’Ours d'Or lors de la Berlinale de 1990. Ce film est désormais à redécouvrir en version restaurée 4K dans le cadre de la rétrospective dédiée au cinéaste tchèque, « la comédie est une arme », orchestrée par le distributeur Malavida. Critique complète sur incineveritasblog.wordpress.com/2022/02/24/alouettes-le-fil-a-la-patte/

Tourné en 1969, mais sorti en 1990 car bloqué plusieurs années par la censure, Alouettes, le fil à la patte est une critique frontale du communisme d'état, dénonçant l'hypocrisie, la brutalité et l'absurdité de tout un système. Ce film intello, poétique et hautement ironique est assez typique de la Nouvelle vague tchécoslovaque, qui vit émerger des cinéastes de grand talent dans les années 60, avant l'invasion de Prague par l'URSS, et dont Jirí Menzel fut un des principaux représentants. Ours d'or à Berlin.

Une comédie douce-amère sur un sujet grave: la répression dans la Tchécoslovaquie stalinienne des années 50. Humour, émotion, réflexion sociale et politique; un des meilleurs films de l'acteur-scénariste-réalisateur Jiri Menzel, couronné par le Jury du Festival de Berlin en 1990,après vingt et un ans d'interdiction.