Le film est adapté d'un ouvrage de Richard Brooks, qui fut écrivain à succès avant de rédiger des scénarios (Les Tueurs de Robert Siodmak, Key Largo de John Huston) puis de passer derrière la caméra, le plus souvent pour tourner ses propres scripts : entre autres Elmer Gantry le charlatan (1960), Les Professionnels (1966) ou De sang-froid (1967).