En adaptant le roman-éponyme de Leon Uris, Otto Preminger s’est lançé dans la reconstitution historique d’un des événements géopolitiques les plus importants de l’après-guerre, à savoir la fondation de l’Etat d’Israël. Grâce à un budget colossal, d’un casting prestigieux, d’un ton romanesque et d’une splendide bande origine, cette leçon d’histoire s’est transformée en une fresque épique au ton romanesque. Le traitement réaliste sans un quelconque jugement moral du réalisateur (auquel certains historiens ont reproché certaines inexactitudes, moins dues au scénario qu’au roman d’origine) fut tel qu’il parvint à s’attirer les foudres des autorités britanniques, israéliennes et même arabes, y voyant toutes leur image dévalorisée. En plus de cette approche grandiloquente de la grande Histoire, Exodus est aussi une belle romance passionnelle, elle-même prétexte à une multiplication des points de vue et une absence de parti-pris. La durée de ce film-fleuve est forcément synonyme de baisses de rythme mais Paul Newman, lui, est aussi bon du début à la fin.
Une gigantesque page d'histoire comme on n'en produit plus beaucoup de nos jours. Même si tout n'est pas forcément exact d'un point de vue historique, le souffle épique du film emporte l'adhésion malgré la longueur (3h30). Paul Newman est parfait. Un film intéressant à visionner aussi bien du point de vue du cinéphile que de l'historien.
Casting parfait, le grand Otto Preminger et une histoire vraie et forte qui s'inscrit dans la grande Histoire... Sauf que rien n'est vrai et tout y est inventé... Le film reprend un des grands drames du siècle pour en faire un film épique et d'aventure. Ca reste un beau film bien que ce ne soit pas un film historique come il est souvent vendu. Les messages politisés sont trop martelés entre les britanniques racistes, les juifs survivants honnêtes et courageux et les arabes belliqueux et l'américaine compatissante on finit presque par vomir les dialogues. Paul Newman classe et charmant témoin d'un exode vers Israel après des années d'horreur en Europe reste impeccable et le film atteint son but, celui d'un bon film d'aventure avec ce qu'il faut d'héroïsme.