Passionnant au long de ses trois heures de développement, cette adaptation de l'un des procès de Nuremberg (qui en altère l'issue) mêle avec pertinence, équilibre, mesure, diverses problématiques liées à l'inculpation de juges allemands par un jury américain. Bien que les considérations politiques dominent (la menace communiste, l'indifférence du public, la nécessité de reconstruction d'un pays en ruine), cette histoire s'appuie sur des éléments psychologiques (la popularité d'Hitler, la culpabilité ou le déni de son peuple, le dilemme entre loyauté patriotique et intégrité morale) et des réflexions morales (la question de la responsabilité tant individuelle que commune, de la vertu, de l'égocentrisme salvateur, les dilemmes auxquels se confrontent les jurés). Malgré une tentation vers le didactisme, ce procédural ose pointer du doigt l'aveuglement ou plutôt la cécité volontaire de l'ensemble des dirigeants (Herr Janning's guilt is the world's guilt) ainsi que la terrifiante facilité avec laquelle des hommes ordinaires voire honorables deviennent des tortionnaires. Dans un sobre noir et blanc (qui glisse habilement du bilinguisme à l'anglais), les prestations du prestigieux casting rayonnent: impérial Spencer Tracy, touchant Montgomery Clift, incisif Richard Widmark, ambiguë Marlene Dietrich, enflammé Maximilian Schell, pathétique Judy Garland, imposant Burt Lancaster. Un incontournable du genre: dense, cynique, ample!