Reflets dans un oeil d'or est adapté d'un roman de Carson McCullers écrit en 1941. Grande romancière américaine, trois autres de ses oeuvres furent également adaptées au cinéma : The Member of the wedding (1952, Fred Zinnemann), Le Coeur est un chasseur solitaire (1968, Robert Ellis Miller) et Ballad of the Sad Cafe (1991, Simon Callow).
Montgomery Clift devait initialement interpréter le major Penderton dans Reflets dans un oeil d'or. Mais les assurances doutaient de sa santé physique dont la solidité était nécessaire au rôle. Son amie Elizabeth Taylor renonça même à son salaire pour lui assurer le rôle. Agé de 45 ans, affaibli par de longues années de maladie, il mourut d'une crise cardiaque peu de temps avant que ne débute le tournage.
John Huston voulait sortir le film sur une pellicule dont les couleurs auraient été retravaillées pour donner au film une ambiance de tons dorés. Mais la production refusa d'accéder à la demande du réalisateur.