Enfant, Ah-shih assiste au suicide de sa mère, accusée de vendre son corps. Recueillie par son oncle et sa tante, elle est contrainte de quitter les siens à 20 ans pour épouser le boucher Chiang Shui, un homme violent et fruste qui abuse de la jeune femme. Ah-shih devient l’objet de ragots abjects…