Sous l'Occupation, une garnison allemande s'installe dans la petite ville française de Méreux. Maria, l'une des habitantes, s'éprend d'Erik von Strafen, le capitaine, militaire loyal mais aux sentiments humains. C'est alors que le frère de Maria, un adolescent qui travaille pour la Résistance, est arrêté avec un complice après avoir pris part à un acte de sabotage contre un dépôt de munition. Devant la gravité de la situation, Erik doit laisser la Gestapo interroger les prisonniers. Torturés, ils sont exécutés en public. Le fragile amour de Maria et Erik y survivra-t-il ?