Le pays de Thèbes souffre d’une pestilence qui tue la population, le bétail et flétrit les récoltes. Le roi Œdipe, vainqueur de la Sphinx, fait interroger l’oracle d’Apollon : pour enlever la souillure, il doit chercher le criminel qui a tué Laïos, son prédécesseur sur le trône et dans le lit de la reine Jocaste.