A la fin du XIXe siècle dans la campagne uruguayenne. Dans un domaine isolé, un colonel se prépare à partir à la guerre et à envoyer ses jeunes filles dans un couvent. Amalia, contrairement à ses sœurs, se résigne silencieusement à ce destin. Mais l’arrivée de Maurice, un jeune phrénologiste français qui croit pouvoir expliquer le comportement humain par l’étude des crânes, vient bouleverser la routine de la maison.