1898. Le cow-boy Ross McEwen commet un braquage de banque avant de prendre la fuite à travers les étendues arides du territoire du Nouveau-Mexique. Alors que le célèbre homme de loi Pat Garrett et son jeune adjoint ambitieux se rapprochent de lui, Ross trouve refuge dans une ferme mexicaine isolée frappée par une épidémie de diphtérie. Il est alors confronté à un choix déchirant : abandonner la famille à son sort et poursuivre sa fuite vers le Mexique, ou rester pour la soigner et l’aider à survivre, au risque d’être arrêté et emprisonné.