Nüshu – Le langage secret des Chinoises de Qing Zhao et Violet Du Feng

Pendant des siècles, les Chinoises ont été corsetées par une société patriarcale particulièrement autoritaire. Contraintes de se bander les pieds et condamnées à vivre enfermées dans leur foyer, elles n’avaient pas le droit d'apprendre à lire ni à écrire. Pour ne pas succomber au désespoir, elles ont réussi à transgresser les interdits (dont celui de se plaindre) pour communiquer entre elles grâce à une langue secrète, le nüshu. Cette version réarrangée d’un dialecte local était composée de près de sept cents graphèmes, parfois librement inspirés de caractères chinois classiques, mais souvent entièrement inventés. Les poèmes et les chansons que ces dissidentes du quotidien écrivaient sur des mouchoirs ou des éventails avec des cendres – tracés avec tant de finesse qu’on a parlé d’”écriture des fourmis” – traduisaient leurs sentiments et leurs pensées de manière poétique. Ainsi codés et transmis de génération en génération, leurs messages n’étaient lisibles que pour leurs "sœurs" initiées, leur permettant d'exprimer espoirs et solidarité et de ne pas perdre courage dans des existences difficiles. Mais quelle place le nüshu peut-il garder au XXIe siècle ?