Dans le village de Taoye, au bord du lac Tai, Sœur Ye est réputée pour ses magnifiques jouets en bambou et en bois. Un jeune étudiant, Yuan Pu, l’admire profondément. Alors que le pays sombre dans le chaos, elle perd son mari et son fils et finit par s’installer à Shanghai avec sa fille, Zhu’er. Dix ans plus tard, Zhu’er a hérité du savoir-faire de sa mère. De retour de ses études à l’étranger, Yuan Pu crée une usine de jouets afin de promouvoir les produits fabriqués en Chine. Mais l’ombre de la guerre plane sur la vie des gens ordinaire, menaçant leurs rêves et leurs aspirations.