Dans la petite ville de Cederville, Joe Morgan perd son moulin et d'autres biens au profit de Simon Slade, qui devient alors un seigneur du vice. Morgan sombre alors dans l'alcoolisme. Slade est également responsable de la chute d'autres citoyens respectables. Lorsque Slade jette un verre à la tête de Morgan, il touche à la place la petite fille de Morgan, qui meurt. Morgan poursuit Slade, qui meurt également. Ces décès poussent Morgan à changer, et après avoir arrêté de boire, il est élu maire.