Un petit village de pêcheurs sur la côte galicienne est secoué par le naufrage d'un bateau de pêche dans lequel sept des neuf membres de l'équipage trouvent la mort, y compris le directeur de la rondalla [groupe musical dont les membres jouent des chansons populaires avec des guitares, des bandurrias et d'autres instruments à cordes similaires]. Après deux ans de deuil, ils décident de reprendre la rondalla, une tradition profondément ancrée dans la communauté, qui apporte beaucoup de joie et d'enthousiasme à Noël.
Paul et Meilin vivent sous le même toit depuis maintenant plusieurs semaines. À force de s’observer, ils commencent même à bien se connaître. Pourtant, ils ne se sont jamais rencontrés…
Quatre histoires se déroulant dans un même grand hôtel vénitien : le tournage d'un film, une version de La Duchesse de Malfi, le reportage d'une équipe de journalistes sur ce même film, une mystérieuse opération chirurgicale et une séance de torture dans le sous-sol de l'établissement. Plusieurs personnages, plus ou moins paumés et excentriques, s'y croisent.
Comment Stewart McBain, entrepreneur en demolition, pere de famille autoritaire et riche, expulse sa progeniture qui se la coule douce dans sa maison pour qu'elle se coltine un peu a la vie. Daphne, Chloe et Jimmy se refugient dans une maison decrepite de Brooklyn promise a la destruction et sont vite rejoints par un groupe d'excentriques ...
Peter, etudiant en ornithologie, part etudier les oiseaux dans une reserve naturelle: une ile du nord de l'Estonie. Il va rencontrer Sasha, jeune fonctionnaire russe, femme independante qui vit de chasse et de peche. Malgre une attirance mutuelle, leur conception de la nature va les opposer.
Lorsque Amani, 67 ans, femme de ménage à la retraite, s'absente soudainement sans prévenir, c'est l'effondrement. Son mari, Hédi, et son fils, Salmane, 36 ans, qui vit toujours chez ses parents, partent à sa recherche. Ce que Salmane va découvrir dépasse l’entendement.
John, jeune flic ambitieux, a pour mission d'infiltrer un gangs de hooligans qui sevit dans la banlieue de Londres. Il va se retrouver confronte a un univers situe aux antipodes de son milieu familial et professionnel et va peu a peu etre gagne par un sentiment d'appartenance a cette bande.
Après une fausse couche, Laurence rencontre une guérisseuse nommée Édith. Grâce aux méthodes de cette ancienne infirmière, Laurence retrouve la santé et les deux femmes deviennent amies. Cependant, Édith devient rapidement envahissante...
1999. Paul est dessinateur. Il vit avec sa petite amie Lucie et leur fille à Montréal. Ses beaux-parents, les Beaulieus, forment avec leurs enfants et petits-enfants un grand et joyeux clan. À l'occasion d'une fête de famille, Roland, patriarche très apprécié qui n’oublie jamais de rappeler à Paul qu'il n'a pas encore épousé sa fille, lui confie qu’il est atteint d'un cancer incurable.