Durant la guerre de Corée, un infirmière italienne tombe amoureuse de deux pilotes américains. L'un deux convainc la jeune femme que l'autre est mort, et l'épouse. Malheureusement le présumé mort réapparait 14 ans plus tard, semant le trouble dans la vie du couple...
Jaume Canivel, riche industriel catalan, participe à une grande chasse organisée aux environs de Madrid par quelques hauts dignitaires franquistes en espérant tirer profit de ces nouvelles relations pour ses affaires. Premier volet de la trilogie suivie par Patrimoine national et complétée par Nacional III, consacrée aux (in)fortunes de la famille Leguineche.