Deux adolescentes, Yin Jia et Tong Tong, vivent ensemble à Changsha, en Chine. Lorsque Tong Tong se laisse entraîner par un petit dealer, l'amour que lui porte Yin Jia la pousse à tout risquer pour la garder à ses côtés.
Anemone, une jeune fille qui vit avec sa tante, est enlevée par une famille de contrebandiers des montagnes de Virginie. Une bagarre entre deux des jeunes hommes de la famille éclate pour décider qui épousera la fille.
Evocation de l'existence tragique de Zina Bronstein, fille de Trotsky. En 1930 a Berlin, Zina suit des seances de psychanalyse et d'hypnose durant lesquelles elle se rappelle des incidents de sa propre vie et de celle de son pere. Peu a peu Zina va s'identifier au personnage d'Antigone et sombrer dans la folie.
Berlin, au debut des annees trente. Une famille n'arrive plus a survivre dans les conditions economiques catastrophique que connait le pays. Le fils, sans travail, se suicide. Sur le conseil de l'ami de la fille, la famille s'installe dans la colonie "Kuhle Vampe". Scenario de Bertolt Brecht.
Aux portes d'Osaka, ville industrielle, dans un bidonville ou sévissent misère et violence, une jeune femme s'occupe de postes médicaux clandestins ou chomeurs et miséreux vendent leur sang pour survivre. Hanako va être le temoin de crimes et du desespoir qui règnent jusqu'au drame final.
Trois soeurs s'étant perdues de vue se retrouvent après que l'une d'elle Bale eut tenté d'assassiner son mari qu'elle ne supportait plus. Entre Meg, Bale et Lenny, la complicité de l'enfance va renaître. Les soeurs Magrath ont eu une enfance difficile entre un père coureur de jupons et une mère dépressive qui finalement se suicida en ...
Unique rejeton d'une maison noble, madame Yuki a épousé un homme égoïste et vil qui non seulement la bat mais la trompe ouvertement. Kataya, son ami d'enfance, est épris d'elle. Mais, respectueuse des traditions, madame Yuki n'ose rendre à son mari la monnaie de sa pièce. Elle commence à envisager le divorce lorsque son mari l'offense cruellement...
Evocation d'après le poète Holderlin de la vie du Grec Empedocle qui se jeta dans l'Etna. Le volcan renvoya aux vivants une des sandales du philosophe.