Margaret, mère celibataire d'origine bourgeoise a rompue avec son milieu. Elle travaille dans une laverie automatique et collectionne les conquêtes masculines. Un jour, elle rencontre Jim, jeune homme calme et naif, de dix ans son cadet mais qui est parfois sujet à des crises de rages et de violences. Sidéré par l'appetit sexuel de Margaret, ...
En 1923, dans la colonie anglaise du Niger, Mister Johnson est un cas particulier: un homme blanc et éduqué qui ne trouve cependant pas sa place parmi les autochtones et les anglais. Il travaille en tant que magistrat anglais et se considère issu de l'Angleterre bien qu'il n'y ait jamais mis les pieds. Paresseux, désordonné et dépensier mais ...
A Osaka, une secretaire veuve de guerre disparait lorsque sa soeur devient la maitresse de son patron. On retrouve sa trace dans un hopital investi par les prostituees, dont elle est devenue la reine.
En escale à Cardiff, le marin polonais Korchinsky retrouve sa compatriote Anya, qu'il a l'intention d'épouser. Mais la jeune femme le repousse et lui fait comprendre qu'il a un successeur. La discussion s'envenime et Anya sort un revolver ; Korchinsky s'en empare et tue celle-ci. Mais une petite fille est témoin du meurtre...
Un acteur d'opéra chinois, Kuan Yu-Lou se rend compte que sa femme est infidèle et défie son amant. Or, le mari meurt dans d'atroces souffrances à la suite du combat et son frère, Kuan Hsiao Lou décide de le venger.