Dans les annees 1900, une celebre chanteuse de music-hall s'apprete a epouser un aristocrate. Quand son ancien amant, qu'elle croyait mort, resurgit dans sa vie pour la faire chanter, elle prefere disparaitre de la scene.
1922, en pleine guerre civile. Un régiment de l'Armée Rouge entre dans un village déserté d'Ukraine qui vient d'être repris aux Blancs. Klavdia Vavilov, commissaire du peuple, fait exécuter un déserteur. Mais enceinte, elle doit suspendre ses fonctions. Elle reste au village pour accoucher : elle est hébergée par une famille juive modeste. Efim Magazanik, flerblantier, vit pauvrement avec sa femme et leurs six enfants: ils accueillent cependant Klavdia avec une certaine bonhomie. Mais la commissaire est totalement désemparée: elle n’accepte pas la métamorphose de son corps et l’inertie à laquelle elle est réduite. Pourtant, la naissance de son fils la transforme: elle découvre la fragilité de la vie et la force de l’amour maternel. Mais de nouveaux combats s’annoncent, précurseurs de souffrances, et peut-être de pogroms Klavdia abandonne son enfant pour rejoindre son régiment.
Aziza est une ouvriere agricole saisonniere. Son mari est infirme. Elle assume seule toutes les charges familiales. Violee, elle subira les consequences de ce deshonneur.
Empedocle, philosophe grec, annonce aux deux personnes qui ont compte dans sa vie, Manes et Pausanias, sa decision d'en finir avec la vie en se precipitant dans l'Etna.
Un pilote fringant et une journaliste pleine d'entrain vivent des aventures romantiques et dramatiques en Europe au début de la Seconde Guerre mondiale.
Hedwina, grande comedienne de theatre, est victime de trous de memoire repetes. Le diagnostic tombe: elle est atteinte de la maladie d'Alzheimer. Pour couper court aux rumeurs, elle tourne un dernier film avec l'aide et la complicite de sa fille.
Dans les affres de la guerre civile de 1918, un aspirant pasteur a la recherche de lui-meme, venu s'installer dans un village isole, tente de preserver son humanite au milieu de la tourmente.