Née dans un quartier modeste, Tony, vingt-cinq ans, se veut une dure à cuire. Avec son copain Juanjo, et deux amis à lui, Maxi et Moco, ils décident de braquer le bureau de la loterie nationale. Au dernier moment, Juanjo trahit ses copains et prend la fuite avec Tony. Ils partent tous les deux vers le sud, en emmenant Laura, sept ans, la nièce ...
Mrs Johnson et sa fille Clara, de santé fragile, sont en voyage en Italie. Elles rencontrent dans le train un riche Italien à qui Mrs Johnson verrait bien marier sa fille.
Gypo et Kaz, la vingtaine, survivent dans la ville en se faisant passer pour une prostituée et son souteneur. Les soirs où ils n'ont pas assez pour se payer l'hôtel, ils traînent au foyer pour sans-abris ou se débrouillent pour dormir gratuitement à l'hôpital...
Après avoir fait une fugue, un jeune garçon issue d'une famille aisée se réfugie chez Boots Malone, un entraîneur hippique qui a perdu la foi dans son métier. Passionné par les chevaux, l'adolescent suit alors les conseils de Malone pour devenir jockey.
Dans un train en route pour Pékin, la tension monte entre nationalistes et partisans du nouveau régime. Durant le voyage, meurtres, tortures et prises d'otages se multiplient.
En escale à Cardiff, le marin polonais Korchinsky retrouve sa compatriote Anya, qu'il a l'intention d'épouser. Mais la jeune femme le repousse et lui fait comprendre qu'il a un successeur. La discussion s'envenime et Anya sort un revolver ; Korchinsky s'en empare et tue celle-ci. Mais une petite fille est témoin du meurtre...
Un stock impressionnant de bombes datant de la Seconde Guerre mondiale est découvert à proximité d'une petite ville de Russie. Les autorités militaires font aussitôt procéder à l'évacuation des habitants.