La jeune Alkistis vit dans une villa familiale avec des chambres à louer sur la Riviera athénienne, aux côtés de sa mère Anna et de leurs seuls clients : Petros, un écrivain, et les Chatzivasilious, un couple de personnes âgées. Malgré l'opposition farouche d'Alkistis, sa mère décide de vendre le domaine.
Une famille est déchirée depuis un dîner mouvementé au solstice d'hiver. Huit ans plus tard, un cousin vivant à l'étranger revient à Hong Kong dans l'espoir de mettre fin à cette querelle de longue date lors d'une autre réunion traditionnelle.
Hwa-ja a élevé seule ses trois filles après le décès de son mari. Lorsque la deuxième, Hye-young, revient à Yeongdo à Busan après des déboires à Séoul, elle découvre une lettre en japonais qui éveille sa curiosité.
Mary Carlton, une vieille dame dont le mari John va mourir, se remémore leur histoire. Pour commencer, il l'avait enlevée en Angleterre, son père ne voulant pas de ce prétendant sans fortune, avant de fuir ensemble pour les Etats- Unis.