Une femme blanche qui vient de perdre son bébé adopte une fillette aborigène qu'elle baptise Jedda, du nom d'un oiseau sauvage. Elle la tient à l'écart de la culture aborigène. Lorsqu'arrive Marbuck, un aborigène à la recherche d'un emploi, Jedda se montre fascinée par cet individu qui lui ressemble.
August King est un modeste fermier de Caroline du Nord, au début du 19e siècle. Un jour, il fait la rencontre d'Annalees, une jeune esclave en fuite qu'il prend sous sa protection.