AL pour Alba et Alfredo, E pour Ernesto et LI pour Lilian. Toutes ces initiales forment un nom, ALELI, encore accroché à la façade de la maison de vacances. Toutes sauf celles de Silvana, née plus tard. La famille doit faire face à la vente de la maison et à la douleur liée au décès de leur père.
Sur fond de corruption, de misogynie, de suspicion et de montée de l'intégrisme, une histoire d'amour difficile et complexe, entre Samia et Mahfoud. Elle, jeune psychiatre algérienne revenue au pays pour rédiger une thèse sur les traumatismes laissés par la guerre d'Algérie ; lui, jeune inventeur en recherche de reconnaissance.
Jamil, après un séjour de quelques années à l'étranger, retourne au pays, défait et brisé. Il est engagé en tant que commis dans la librairie du jeune Tarek Ben Othman. Jamil est attiré par la veuve Aïcha, quinze ans son aînée et mère de Tarek.