La capitulation de l'État fasciste italien donne aux Partisans slovènes une voie ouverte pour prendre le pouvoir à Trieste avec l'aide de la population locale.
L'étudiante, Kemba Smith, tombe amoureuse d'un homme, avant d'apprendre qu'il s'agit d'un baron de la drogue. Elle se retrouve, malgré elle, au cœur de la "guerre contre la drogue" du gouvernement.
Dans le petit village de Skalni Hradec, un juge oblige sa femme, beaucoup plus jeune, à assister à l'humiliation publique d'une épouse infidèle qui est attachée avec des cordes à une croix en bois. Il lui dit ensuite qu'il la tuera si jamais il la surprend à être infidèle. Bientôt, elle tombe amoureuse d'un autre homme.
Avant la Deuxième Guerre mondiale, le gouvernement de la République de Chine (le nom officiel de Taïwan) a déployé la « Force expéditionnaire chinoise » afin de soutenir les Alliés. Cette troupe a créé la Route de Ledo et est entrée deux fois en Birmanie pour lutter contre l'armée japonaise. Cependant, après la guerre, ces soldats morts pour leur patrie et leurs descendants, laissés dans un pays étranger, ont été oubliés par tout le monde...
Ann Hunniwell, qui accompagne innocemment Frank Devereaux, le fils de son employeur, dans un café new-yorkais douteux, est arrêtée lors d'une descente de police et photographiée par un journaliste. Cinq ans plus tard, elle est l'épouse de "Lafe" Regan, un homme de caractère et de statut social élevé. Sa belle-fille, Helen, se lie avec Devereaux.
Après avoir terminé ses études universitaires, Nickolo retourne dans la petite ville suédoise où son grand-père André Gregory est coiffeur. Plutôt que d'exercer une profession plus élevée, il est déterminé à travailler dans le salon de coiffure. Sophie Svensson, créatrice d'un tonique capillaire miraculeux breveté, a la folie des grandeurs et souhaite que sa petite- fille Astrid fasse un mariage aristocratique. Elle est donc troublée par la romance naissante d'Astrid avec Nickolo, dont le passé n'est pas tout à fait ce que tout le monde imagine.
La famille Birdsong, pauvre mais honnête, est dirigée par une mère veuve et malade, avec deux adolescents qui travaillent. Le dernier souhait de Ma Birdsong est de voir sa fille Essie mariée à "un gentil garçon" (et ne plus travailler pour gagner sa vie) et son fils Jimmie exercer un emploi honnête. La douceur et la beauté d'Essie en font une candidate attrayante sur le marché du mariage, mais son innocence et sa crédulité en font une cible facile pour les petits amis louches et une personne vulnérable au travail.