Albin Mercier, un journaliste raté, rencontre Andreas et Hélène Mercier durant un reportage en Allemagne. Albin est fou de jalousie de la réussite du couple et commence à espionner la jeune femme.
Comme chaque annee, en ce printemps 1952, la famille Heylen, de souche paysanne flamande, se reunit chez Nathalie, la soeur ainee qui est la servante d'un cure de campagne. Mais cette annee-la, le rituel des cancans, ripailles et beuveries s'avere explosif.
Sophie de Rean, une fillette turbulente et espiègle, subit l'éducation stricte de Mademoiselle, sa gouvernante. A la mort de sa mère, Sophie est confiée à sa tante qui engage Mademoiselle.
Goubbiah est un pêcheur d'éponges yougoslave. Il aime Trinida, mais celle-ci est promise à Peppo, l'ivrogne du village. Jao essaye d'éloigner Goubbiah de sa fille.
En 1958, Giovanni quitte sa Sicile natale pour gagner sa vie a Turin. Il y retrouve son jeune frère, Pietro, qui étudie pour devenir instituteur. Giovanni accepte les travaux les plus durs pour aider son jeune frère et lui permettre d’accéder a la culture a laquelle lui-même, analphabète, ne peut prétendre. Ses travaux épuisants vont lui ...
A Paris au début de la seconde-guerre mondiale, Julien se rend dans une propriété à Bray, à l'invitation de son ami Jacques. Mais ce dernier tarde à arriver.
Années 20. Alors que son train en route vers Séville est bloqué par la neige, Don Mateo Diaz, un riche séducteur, trompe son ennui en se promenant de wagon en wagon. Arrivé en troisième classe, il s'interpose dans une bagarre qui oppose deux femmes, dont la fougueuse Conchita Perez. Lorsqu'ils se retrouvent quelques mois plus tard, Conchita ne cesse de faire languir Don Mateo.
Un gangster oblige son ancienne maitresse et le mari de celle-ci a l'accompagner dans sa fuite vers le Mexique. Il connaitra une fin tragique mais, grace a lui, le couple desuni retrouvera le bonheur.
Alors qu'elle est persecutee par un inconnu qui lui telephone et lui faxe des pages de son journal intime, qu'il lui a derobe, une jeune actrice finit par se confondre avec le personnage qu'elle interprete dans un film qui retrace l'histoire d'un couple qui prit part a la guerilla en Chine.
Puni pour avoir brisé une vitre avec son ballon, Dara doit rester dans le couloir de l’école. À la fin de la classe, il rentre chez lui. Mais divers événements l’obligent à emprunter un chemin accidenté qui l’entraîne à la périphérie de la ville.
Dans la rade de HongKong, l'equipage d'un vieux cargo appartenant a une compagnie en faillite attend que la justice maritime statue sur son sort. A bord, Nikos le radio d'origine grec, desespere et opiomane. Il va rencontrer Li, enfant chinoise vivant sur un sampan qui survit en nettoyant les bateaux le temps de leur escale.
Le pere divorce et homosexuel d'un enfant maltraite, pense-t-il, par son beau-pere, decide malgre son handicap social de faire appel a la justice pour proteger son fils.