Lors d'une escale à Brest, le marin Querelle provoque le désir d'hommes et de femmes. Celui du lieutenant de son navire d'abord, puis toute une nébuleuse interlope qui fréquente le plus grand bouge de la ville...
Une ancienne star du cinema allemand sombre dans l'alcoolisme et la drogue pour oublier ses succes passes. Le reporter Robert Krohn decouvre que la mysterieuse doctoresse qui soigne Veronika se livre a d'etranges activites.
Maria et Herman ont connu un bonheur éphémère durant la guerre. Maria, devenue entraineuse, se raccroche à la pensée de l'être aimé. Lorsqu'il réapparaît, elle tue son amant et Herman s'accuse du meurtre.