Né de parents d’origine napolitaine dans le New Jersey, David DeCesare - de son vrai nom - tente de percer comme batteur de rock dans les années 60. Influencé par des films tels que L’Ennemi public et Les Incorruptibles, il se tourne finalement vers le cinéma et déménage en Californie après ses études artistiques. Dès 1969, le novice débute grâce à deux projets du réalisateur John Hayes, d’abord en tant que responsable de production sur The Cut-Throats, puis comme scénariste de Bébé vampire. Le jeune homme s’essaye ensuite au média télévisuel et se forme auprès des plus grands : Roy Huggins (The Bold Ones: The Lawyers), Jeffrey Grant Rice (Dossiers brûlants, Demon and the Mummy),  ou encore Glen A. Larson (Switch, The Misadventures of Sheriff Lobo). En 1976, il travaille comme scénariste et producteur sur les saisons 3 à 6 de 200 dollars plus les frais, show policier à succès de NBC. David Chase continue sur sa lancée, cette fois seul, et remporte l’Emmy du Meilleur scénario pour son téléfilm Off the Minnesota Strip, sur une ancienne prostituée tentant de regagner l’estime de ses parents. S’ensuit l’éphémère Al-most Grown, conçue avec Lawrence Konner, pourtant bien reçue par la critique. A partir de 1991, David Chase entame une collaboration avec les créateurs Joshua Brand et John Falsey. Il est ainsi crédité comme producteur délégué des Ailes du destin, qui lui vaut le prix du Meilleur producteur aux PGA Awards, puis des deux dernières saisons de Bienvenue en Alaska. De 1994 à 1996, le jeune homme enchaîne avec les six premiers téléfilms dérivés de 200 dollars plus les frais, supervisant la production et intervenant ponctuellement sur l’écriture ou la réalisation.

Sa carrière prend un tournant fondamental en 1999, lorsqu’il lance Les Soprano, relatant le quotidien d’un père de famille et chef de mafia névrosé. S’inspirant de ses problèmes d’anxiété et de dépression, ainsi que de sa relation conflictuelle avec sa mère, le showrunner livre l’une de ses oeuvres les plus personnelles. Diffusée sur HBO, celle-ci rencontre un immense succès durant 6 saisons et est encensée par la critique, qui la considère comme l’une des plus avant-gardistes de son époque. En outre, David Chase se voit auréolé de nombreux prix dans les catégories Meilleure série, Meilleur scénariste et Meilleur producteur de télévision. En 2012, ce dernier retrouve son acteur fétiche James Gandolfini pour un long-métrage quasiment autobiographique sur son passé de musicien : Not Fade Away. Pour l’occasion, il écrit les paroles d’une chanson originale intitulée "Surgical Supply". En 2017, David Chase double son propre personnage lors d’un clin d’oeil humoristique dans un épisode de la série animée pour adultes BoJack Horseman.

Lucie Peronne