Lena Younger élève ses enfants dans un petit appartement de la banlieue sud de Chicago. Sa fille, Beneatha est étudiante en médecine, tandis que l'aîné, Walter Lee est chauffeur. Ce dernier, intelligent et ambitieux, est également très impulsif et se sent vicitme d'une terrible injustice de par son statut social. Alors le jour où son père ...
Irena retrouve son frère Paul à la Nouvelle-Orléans. Dans les jours qui suivent, une mystérieuse panthère tue une prostituée. L'animal se révèle avoir d'étranges liens avec Paul et Irena.
Après qu'une peste mortelle ait tué la plupart de la population mondiale, les survivants restants se séparent en deux groupes - l'un dirigé par un ancien bienveillant et l'autre par un être malveillant.
La difficile liaison d'un architecte d'origine africaine et de sa secrétaire d'origine italienne empoisonnée par les préjugés racistes de leur entourage...
Un déserteur, Alex, trouve en emploi dans les docks où il se lie d'amitié avec un ouvrier noir, Tommy Tyler. Une amitié qui irrite le chef du chantier, Charlie Malik, qui assassine Tyler en faisant passer son acte pour un accident. Connaissant la vérité, Alex décide alors de venger sa mort.
Un ancien sergent de la cavalerie de l'Union et un pseudo pasteur prennent la tête d'un groupe d'esclaves affranchis pour leur faire passer la frontière du Colorado.