Libéré de prison au terme d’une lourde peine, le gangster Bumpy Johnson retrouve Harlem en pleine effervescence, en proie à la convoitise du caïd Dutch Schultz qui règne déjà sur le Bronx avec la bénédiction du parrain Lucky Luciano. Un obstacle se dresse cependant sur sa route : Stephanie St. Clair, la cheffe des jeux clandestins du quartier. Sa résistance devient d’autant plus sérieuse que Bumpy Johnson lui offre ses services et lance les hostilités en s’emparant de l’argent de la mafia qu’il distribue aux pauvres. La guerre des gangs est déclarée…
Un policier de Chicago est pris au milieu des guerres de gangs, alors que ses collègues lui reprochent d'avoir brisé la loi du silence en dénonçant des représentants de la loi corrompus.