Échappant de justesse au massacre de sa famille, qui dirigeait l'armée impériale, un homme se rend dans un temple bouddhiste dans l'espoir de l'intégrer.
Chine, 1736. les despotes Mandchous abusent de leur pouvoir et oppressent le peuple. Ils prennent notamment pour cible les moines Shaolin et détruisent leur monastère. Seuls 5 survivants échappent au massacre...