Florian Henckel Von Donnersmarck est un réalisateur, producteur et scénariste né à Cologne en 1973. Après avoir connu l'Allemagne et les États-Unis durant son enfance, le jeune Von Donnersmarck étudie la philosophie à l'université d'Oxford et s'en va côtoyer la littérature Russe à St. Petersbourg. Voyageur invétéré, il revient dans son pays natal afin d'intégrer la prestigieuse Munich Film Academy (École supérieure de cinéma et de télévision de Munich) et fait ainsi ses premiers pas dans le cinéma. La formation délivrée par son école lui permet de réaliser plusieurs projets. Il écrit et met en scène plusieurs courts métrages, comme Dobermann (1999), Les Mythes urbains (2001) et The Templar (2002) et décroche le poste d'assistant réalisateur sur Un temps pour l'amour de Richard Attenborough. Cinq ans passent et le réalisateur obtient en 2006 les pleins pouvoirs pour mettre sur pied La Vie des autres. Le film rencontre un franc succès aussi bien public que critique. Celui-ci raconte comment un agent de la RDA, chargé d’écouter ce qui se déroule chez Georges Dreyman, un écrivain militant, se laisse séduire par le couple d’intellectuels communistes que forment l’écrivain et sa compagne, l’actrice Christa-Maria Sieland. Le film remporte deux récompenses de taille : l’Oscar du Meilleur film étranger en 2007 ainsi que le César du Meilleur film étranger en 2008.

Désormais reconnu mondialement, Florian Henckel von Donnersmarck est invité à rejoindre l'Academy of Motion Picture Arts and Sciences (Académie des arts et des sciences du cinéma) en juin 2007.

Trois ans après, il signe son deuxième long-métrage, remake du film français Anthony Zimmer avec Sophie Marceau: The Tourist, qui réunit Johnny Depp et Angelina Jolie pour la première fois, est l'occasion pour le cinéaste de changer de genre. Loin du drame politique développé dans son précédent film, cette comédie aux airs romantiques raconte comment un simple touriste américain du nom de Frank Taylor (Johnny Depp) se trouve piégé par une jolie jeune femme qui fait mine de le rencontrer par hasard dans un train en marche vers Venise.