New York, 1929. Une crise économique sans précédent s'abat sur l'Amérique et les gangs en profitent pour monter en puissance. Sans un sou, le ventre vide, la petite frappe Sonny et le catcheur au chômage Charlie entrent au service d’Angelo, un caïd prospère pour lequel ils doivent racketter les commerçants et les passer à tabac en cas de besoin. Ce n’est pas vraiment dans leur tempérament, et ils vont jusqu’à distribuer l'argent de leur employeur à ceux qu'ils sont chargés de rançonner. Doués pour s’attirer des ennuis, ils déclenchent même une guerre des gangs.