Gene Simmons, de son vrai nom Chaim Witz ou encore Eugene (Gene) Klein, naît à Haïfa (Israël), le 25 août 1949. Né dans une famille originaire de Hongrie, il passe les premières années de sa vie au Moyen-Orient avant d’émigrer aux États-Unis à l’âge de huit ans et demi avec sa mère. À l’adolescence, il découvre la musique grâce aux Beatles et se perfectionne en guitare, basse et solfège. Dans le même temps, il choisit le pseudonyme de "Gene" qui sonne plus américain que son prénom, Chaim.

1972 est une année capitale dans la carrière de Gene Simmons. En compagnie de Paul Stanley puis de Peter Criss et Ace Frehley, il fonde le groupe Kiss. Malgré des débuts difficiles, le collectif connaît le succès en 1975 avec leur album Alive !. Dès lors, le succès du groupe ne se démentira pas. Avec leurs costumes extravagants et leurs maquillages excentriques, les quatre artistes s’imposent comme de véritables piliers du glam rock dans cette seconde partie des années 1970.

En 1978, Gene Simmons et ses acolytes s’essaient à la comédie avec le téléfilm Kiss contre les fantômes de Gordon Hessler. Mais c’est en 1984, avec son rôle dans le film Runaway – L’évadé du futur de Michael Crichton, que l’artiste fait véritablement ses premiers pas au cinéma. Les années qui suivent sont marquées par d’autres apparitions sur le grand écran (Mort ou vif de Gary Sherman, Strargrove et Danja, agents exécutifs de Gil Bettman, Red Surf de H. Gordon Boos…) et à la télévision dans différentes séries (Deux flics à Miami, Le Voyageur…).

Après des années 1990 consacrées essentiellement à la musique, Gene Simmons fait un retour remarqué au cinéma en 2002 avec le teen movie Le Nouveau d’Edward Decter face aux jeunes Eliza Dushku et Zooey Deschanel. À la télévision, il incarne pendant plusieurs épisodes le personnage de Donald Mann dans la série New York 911.

Mais c’est surtout en interprétant son propre rôle que Gene Simmons se distingue. Notamment dans le film Be Cool de F. Gary Gray, véritable plongée dans l’industrie musicale américaine, qui lui permet de donner la réplique à John Travolta, Uma Thurman ou encore Vince Vaughn. Toujours dans son propre rôle, le chanteur de Kiss s’illustre régulièrement dans de nombreuses séries (Ugly Betty, Castle, Les Experts, Scorpion…).

Son dernier rôle au cinéma remonte à 2017. Il s’agit du film d’action Riposte armée de John Stockwell avec Wesley Snipes et la regrettée Anne Heche.