La belle et riche héritière Linnet Ridgeway vient d’épouser le fiancé de sa meilleure amie Jacqueline de Bellefort. Pour leur voyage de noces, les jeunes mariés décident de faire une croisière sur le Nil à bord du Karnak. Le détective Hercule Poirot et son ami le colonel Race figurent parmi les passagers.
Jeanne, une fille de la campagne, arrive au palais du Dauphin, avec une lettre de Baudricourt. Après une discussion avec le Dauphin, il fait d'elle un commandant de l'armée. Sa première bataille contre les Anglais, à Orléans, est une victoire pour les Français, et le Dauphin est couronné Roi. Elle essaie alors de le persuader de lui donner une armée pour combattre à Paris. Capturée à Compiègne, elle est vendue au Comte de Warwick. Son procès commence.
La tête remplie de récits d’aventures, Ishmael s’engage en cette année 1841 à bord du baleinier Le Pequod que commande le capitaine Achab, un homme sombre et obsédé par une idée fixe : retrouver et tuer Moby Dick, la baleine blanche à l’origine de l’amputation de sa jambe droite et d’une balafre au visage. Il comprend vite que la campagne de pêche qui débute ne sera pas comme les autres car, plus déterminé que jamais, Achab prend tous les risques, prêt à sacrifier sa vie et celle de son équipage pour mener à bien une quête aussi démente que dantesque, lancée comme un défi à Dieu…