1961 - La philosophe juive allemande Hannah Arendt est envoyée à Jérusalem par le New Yorker pour couvrir le procès d’Adolf Eichmann, responsable de la déportation de millions de juifs.
Vanessa est fiancée à Tim et le mariage est pour bientôt. Mais lorsqu'il part en Grèce pour affaires, il n'est soudain plus aussi enthousiaste à l'idée d'épouser Vanessa. Il annule donc le mariage, mais Vanessa ne veut pas le prendre à la légère : elle le suit sur l'île grecque de Santorin, où les choses se passent très différemment de ce qui était prévu.
Claude Chabrol réalise cette adaptation de l'oeuvre de Goethe avec notamment Stéphane Audran. Au début du 19ème siècle, Edouard et Charlotte vivent dans un vaste domaine, unis par les liens sacrés du mariage. Mais après l'arrivée d'Ottilie et du capitaine, la passion surgit et va instinctivement pousser Edouard vers Ottilie et Charlotte vers le capitaine.