Né à Baltimore, Matt Porterfield part à New York pour y apprendre le cinéma à la Tisch School of the Arts. Son diplôme en poche, il attend ses 29 ans pour écrire et réaliser son premier film, Hamilton dont l’action se déroule dans sa ville natale. Le succès critique est tel que le MOMA l’intègre à sa collection permanente.

En 2010, le réalisateur américain signe son second long-métrage, Putty Hill, dont l'action se situe toujours dans le Maryland. La pauvreté inhérente à cette région est largement représentée dans ce film réaliste. Il faut ensuite attendre trois ans pour que I Used To Be Darker débarque en salles, la troisième œuvre de celui qui enseigne l’écriture de scénario à la prestigieuse Johns Hopkins University de Baltimore.