En hiver 1943, au milieu des montagnes, une jeune championne de ski, Élisabeth, tente de franchir la frontière franco-suisse afin de transmettre une carte avec de nouveaux itinéraires à la Suisse. Le froid et le crépuscule l'obligent à passer la nuit au refuge du Col de Balme, occupé par des gardes-frontières. Élisabeth peine à dissimuler son identité dans cette situation délicate.
Printemps 1958. Rose Pamphyle, 21 ans, vit avec son père, veuf bourru qui tient le bazar d’un petit village normand. Elle doit épouser le fils du garagiste et est promise au destin d’une femme au foyer docile et appliquée. Mais Rose ne veut pas de cette vie.
Isabelle, DRH d’une grande compagnie maritime, a commis l'erreur de choisir pour amant son patron. Avant d'embarquer pour la croisière inaugurale du fleuron de la flotte, il décide de la débarquer de sa vie et de son boulot...