Khaled Ghorbal fait ses études au centre d'art dramatique de Tunis. Il arrive en France en 1970 pour terminer sa formation théâtrale, à l'Université internationale du théâtre de Paris, à l'Université Paris VIII puis à l'école de mime Jacques Lecoq Mouvement Théâtre.

Il entame une carrière de comédien, puis de metteur en scène de théâtre. Pendant près de dix ans, il programme deux salles d'art et d'essai en région parisienne. Il est également co-fondateur et coordinateur national du dispositif "Ecole et Cinéma, les enfants du deuxième siècle.

En 1996, il réalise El Mokhtar (L'élu), son premier court métrage de fiction dont le thème principal est l'abomination de l'intégrisme et la manipulation des jeunes. Le film est sélectionné dans de nombreux festivals internationaux.

En 1999 il part en Tunisie tourner Fatma, son premier long métrage.