Elsa, 82 ans, a passé la moitié de son existence à rêver de refaire la scène de "La Dolce Vita" dans laquelle Anita Ekberg se baigne dans la fontaine de Trevi. La rencontre avec son nouveau voisin Alfredo va l'encourager à réaliser enfin ce rêve.
À la veille de Noël, un industriel, roi de la cocotte-minute, organise à des fins mercantiles une campagne de charité avec pour slogan : « Invitez un pauvre à dîner pour le réveillon ! » Défilé, starlettes et reporters seront de la partie.
Villar del Río est un petit village castillan où le maire, le curé, des notables, un hidalgo et quelques villageois vivent paisiblement. Mais une nouvelle extraordinaire va tout bouleverser : la délégation américaine du Plan Marshall doit s’y arrêter. Comment la recevoir ?
Depuis toujours, pour Ernesto, la meilleure façon de se sortir d'une situation délicate est de mentir. Grâce à El Manco, escroc expérimenté, il s'associe avec l'un des plus brillants arnaqueurs, Federico. Pilar, ancienne maîtresse de Federico, propose à Ernesto de monter un gros coup...