Rebel, un marine américain, sort blessé d'une bataille dans le Pacifique. Il est rapatrié en Australie pour être soigné. Là, il déserte et tombe amoureux d'une femme mariée dont le mari est au combat.
Tulsa, Oklahoma. Petite frappe locale, Rusty James rêve d’égaler les exploits de son grand frère, le Motorcycle Boy, légendaire chef de bande qui a choisi de s’éclipser. En son absence, pour être à la hauteur de sa réputation et se tailler la part du lion, Rusty se frotte aux gangs rivaux…
Tulsa, Oklahoma, 1965 : deux bandes rivales s'affrontent. D’un côté les Greasers, délinquants issus des quartiers pauvres, adeptes de la gomina et des blousons en cuir, et de l’autre, les Socs, gosses de riches arrogants qui roulent en Cadillac. Au cours d’une bagarre, Johnny, un jeune Greaser, tue un membre des Socs…
Dans une petite ville plantée au milieu du désert, une bande d'adolescents s'ennuit et sacage la ville. Lors d'un incident, un d'eux est accidentellement abattu par un policier.