Fuyant la misère, Rosaria et ses quatre fils quittent l'Italie du Sud pour Milan où vit déjà l'aîné Vincenzo. Chacun tente de s'en sortir à sa façon. Mais l'harmonie familiale est rapidement brisée : Rocco et Simone sont tous les deux amoureux d'une jeune prostituée, Nadia.
Le drame couve dans un petit village breton ou le chatelain Julien de Keriadec s'oppose au riche mareyeur Jock Le Guen et a son frere batard, Maurice. Une somptueuse blonde nouvellement arrivee, Odette, va etre le catalyseur de ces passions. Adoree de tous, elle activera le drame et en sera la premiere victime.
Dans le Paris des années 1920, Caprice, une jeune chanteuse, vit une ascension aussi rapide qu'imprévue. Elle se débat entre ses sentiments confus pour un jeune compositeur et l'indignation de la censure.
Un mystérieux assassin commet des meurtres en série et laisse sur ses cadavres sa carte de visite au nom de M. Durand. Le commissaire Wens trouve une piste qui le mène a Montmartre dans une pension de famille, les Mimosas. Il se déguise en pasteur et s'inscrit comme pensionnaire.
Il y a près de cinq ans, six amis ont promis de se répartir équitablement l'argent qu'ils auront accumulé au cours des cinq années à venir. Alors que le jour du partage se rapproche, les compagnons meurent l'un après l'autre...