Attiré très tôt par la comédie, Volodymyr Zelensky fait ses premières armes sur scène à l'âge de 17 ans. Son diplôme de droit en poche quelques années plus tard, le jeune homme fonde la troupe Kvartal 95, qui se produit dans de nombreux cafés-théâtres et remporte pas mal de championnats d'humour dans les pays de l'Europe de l'est. En 2003, Zelensky se bâtit un véritable empire en fondant sa société, également baptisée Kvartal 95, qui lui permet de produire des films, des dessins animés et des émissions de télévision. Le programme télévisé à succès Vetcherny Kvartal, qu'il anime pendant de longues années, achève d'asseoir sa notoriété.

N'hésitant pas à donner de la voix, Volodymyr Zelensky prête ses traits à D'Artagnan dans une comédie musicale déjantée revisitant les mythiques Trois mousquetaires d'Alexandre Dumas. Fort de sa popularité, l'artiste aux multiples facettes participe à la 1ère saison de la version urkrainienne de Danse avec les stars, qu'il remporte en novembre 2006.

Les spectateurs le découvrent dans les salles dans la comédie L'Amour dans une grande ville. Le succès est tel que deux suites voient le jour. En 2011, il vit une romance de bureau avec sa patronne (Svetlana Khodchenkova) dans Office Romance. Our Time. L'année suivante, ses mésaventures romantiques avec Oksana Akinshina dans 8 pervykh svidaniy ravissent le public. Deux nouveaux volets, portés par le même duo, suivent (8 pervykh svidaniy et 8 luchshikh svidaniy) et rencontrent un succès similaire. Artiste très apprécié des grands et des moins grands, Volodymyr Zelensky succède à Ben Whishaw, l'interprète original, pour doubler l'ours Paddington dans la version ukrainienne des deux premiers films mis en scène par Paul King.

En 2015, le comédien produit la série Serviteur du peuple, dans laquelle il joue un professeur propulsé, à la suite d'une vidéo virale filmée à son insu, dans la course des élections présidentielles. La popularité soudaine de ce citoyen ordinaire le conduit à être élu Président de l'Ukraine. Après la découverte des privilèges et des passe-droits, ce chef d'Etat intègre et proche du peuple doit se confronter à une tâche bien plus délicate : réformer le pays et entreprendre un grand ménage dans la classe politique en place.

La fiction rejoint parfois la réalité, et c'est le cas ici. Le nom de la série devient, en 2018, celui d'un parti politique au sein duquel Volodymyr Zelensky se positionne en tant que défenseur de la lutte contre la corruption. Le 31 décembre de la même année, il annonce officiellement sa candidature aux élections présidentielles. Pas pris au sérieux par les personnalités politiques traditionnelles, il finit par s'imposer comme favori grâce à sa notoriété médiatique. Une notoriété confirmée le 21 avril 2019 par un record de 73,2% des voix au second tour des présidentielles. A 41 ans, Zelensky devient le plus jeune Président de l’histoire ukrainienne et se retrouve au coeur d'un conflit avec la Russie qui dure depuis 2014. Face à l'invasion russe le 24 février 2022, l'armée est mobilisée et la loi martiale décrétée en Ukraine.

Pascal Muscarnera