Entré aux Cahiers du Cinéma en 1979, Charles Tesson en est le rédacteur en chef depuis 1998. Il est en outre professeur d'histoire et d'esthétique du cinéma à l'Université de la Sorbonne Nouvelle (Paris III).

Charles Tesson a également publié quelques ouvrages : Made in Hong Kong (co-écrit avec Olivier Assayas ; 1984), Satyajit Ray (Ed. des Cahiers du Cinéma, 1992), Luis Buñuel (Ed. des Cahiers du Cinéma, 1995), El (de Luis Buñuel) (Nathan, "Synopsis", 1996) et Photogénie de la Série B (Ed. des Cahiers du Cinéma, 1997).