Diverses intrigues se déroulent indépendamment les unes des autres aux alentours de l'état du Minnesota. Pourtant, toutes ces histoires ont un mystérieux lien avec la ville de Fargo, dans le Dakota du Nord.
Dans une maison éloignée de la civilisation vit un homme solitaire. Il décide d'interroger des candidats potentiels qui représentent tous la personnification de l'âme humaine.
Les destins d'un éleveur de porcs malchanceux, d'une propriétaire courageuse défendant sa propriété, d'un aide-serveur amoureux, d'une fille riche désenchantée et d'un expatrié américain poursuivant le " rêve chinois " se rencontrent fortuitement alors que des milliers de porcs morts sont retrouvés flottant sur la rivière Huangpu en direction de Shanghaï.